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Buitre Moteado | Gyps rueppelli
Rüppells gier | Rüppell's Vulture
El buitre moteado es un gran buitre leonado del Sahel y de África oriental que llega a África austral como divagante raro. Es conocido como una de las aves que vuelan más alto del mundo y en la región se encuentra sobre todo entre buitres del Cabo, con los que comparte dormideros y a veces acantilados.
Voz
Silencioso salvo en las carroñas y en la colonia: siseos, cacareos y chillidos roncos, como en otros buitres leonados.
Grabación: Alain Malengreau — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 95 cm, envergadura de más de dos metros. El adulto es pardo oscuro, con anchos bordes crema claro en casi todas las plumas de las partes superiores, el pecho y las coberteras, lo que le da un aspecto muy escamado o moteado. La cabeza y el largo cuello están cubiertos de plumón gris, con una gorguera de plumón claro. El pico es de color cuerno amarillento a amarillo anaranjado, y el ojo amarillo a ámbar. Los juveniles son de un pardo oscuro más uniforme con listas claras estrechas, pico oscuro y ojo oscuro, por lo que se parecen mucho a los buitres dorsiblancos africanos jóvenes. En vuelo el ala inferior del adulto muestra varias bandas claras estrechas en las coberteras, y el cuerpo está moteado.
Especies parecidas
El buitre del Cabo (Gyps coprotheres) es más pálido y de tono más uniforme, sin el fuerte escamado, con el pico negro y manchas azules en la garganta. El buitre dorsiblanco africano (Gyps africanus) tiene el pico negro, el ojo oscuro y, de adulto, las partes inferiores claras y uniformes y las coberteras inferiores blancas. Los buitres moteados jóvenes apenas se distinguen en el campo de los buitres dorsiblancos jóvenes; solo los adultos o casi adultos pueden identificarse con seguridad.
Hábitat
En la región, sobre todo en acantilados con colonias y dormideros de buitre del Cabo y en comederos para buitres, y también en sabana abierta y pastizal donde hay carroña. En su propia área cría en acantilados de sabana seca, semidesierto y terreno montañoso.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Divagante raro, citado casi cada año desde los años noventa, sobre todo en el norte y el noreste de Sudáfrica (entre otros Limpopo, Noroeste y Mpumalanga) y en KwaZulu-Natal, a menudo entre buitres del Cabo y a veces durante meses en una misma colonia; hay también algunas citas de países vecinos. El área principal recorre el Sahel de Senegal a Sudán y África oriental de Etiopía a Tanzania.
Cómo y cuándo observar
En una colonia de cría o un comedero de buitre del Cabo, revisa cada ave oscura y escamada con el pico claro. Ten en cuenta los buitres dorsiblancos jóvenes y los buitres del Cabo jóvenes, y anota sobre todo el color del pico, el color del ojo y el escamado; casi siempre hacen falta fotografías para que el registro se acepte.
Estado de conservación
En Peligro Crítico en la Lista Roja, tras un rápido declive estimado en más del noventa por ciento en tres generaciones, sobre todo en África occidental y el Sahel. Las causas principales son el envenenamiento, la caza y el comercio para uso tradicional, y la disminución de la fauna y el ganado como fuente de alimento. El aumento de citas en África austral refleja una mayor atención de los observadores y quizá cambios en los movimientos de aves errantes, no una recuperación de la especie.
Nombre científico
Gyps rueppelli | (Brehm, 1852) (GBIF: Gyps rueppellii)
Brehm describió la especie en 1852 como Vultur Ruppellii; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Gyps lo estableció De Savigny en 1809. Gyps es el griego gups 'buitre'. rueppelli honra al naturalista y explorador alemán de África Eduard Rüppell (1794–1884). El ejemplar de la descripción original procedía de Jartum, en Sudán.