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Piquero Pardo | Sula leucogaster
Brown Booby | Bruine gent
El piquero pardo es el piquero más extendido de los mares tropicales, pardo chocolate con el vientre blanco nítidamente separado. En la región es un visitante raro que aparece tanto en la costa oriental como en la fría costa occidental, y a veces se une a los alcatraces del Cabo.
Voz
Casi siempre callado en el mar. Los sexos difieren: los machos emiten un silbido agudo y sibilante, las hembras un cuac o graznido fuerte y ronco.
Grabación: JAYRSON ARAUJO DE OLIVEIRA — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
De 64 a 85 cm de longitud y 132 a 150 cm de envergadura. Cabeza, cuello, pecho y partes superiores pardo chocolate oscuro uniforme, nítidamente separados del vientre blanco; el ala inferior tiene un panel central blanco con anchos bordes pardos. Pico y patas amarillentos. En el macho la piel desnuda alrededor del ojo es azulada y en la hembra amarilla; la hembra es mayor. Los jóvenes son de un pardo más apagado, con el vientre pardo sucio moteado y el pico gris, pero ya muestran un límite tenue en el pecho.
Especies parecidas
Los jóvenes del alcatraz del Cabo (Morus capensis) son mayores, enteramente oscuros con motas blancas y tienen el pico gris azulado. La forma parda del piquero patirrojo (Sula sula) es enteramente parda, sin vientre blanco, y tiene las patas rojas o grises. Su nítido diseño bicolor hace inconfundible al piquero pardo adulto.
Hábitat
Aguas costeras cálidas y mar abierto; más ligado a la costa que otros piqueros tropicales. Descansa en boyas, pecios, rocas y barcos. Se zambulle en ángulo bajo sobre cardúmenes de peces pequeños. Cría en el suelo en islas peladas y acantilados.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es un visitante raro frente a las costas de Mozambique y KwaZulu-Natal, y muy raro en la costa occidental: algunos registros en Namibia y en Bird Island, Lambert's Bay, donde dos aves permanecieron en 2023–2024. Fuera de la región cría en islas tropicales de todo el mundo; en el Atlántico, entre otras, en Cabo Verde, Ascensión y el golfo de Guinea, y en el Índico occidental en islas frente a Tanzania y en las Seychelles.
Cómo y cuándo observar
Revisa boyas, espigones de puerto y puntas rocosas de la costa de Mozambique, así como las colonias del alcatraz del Cabo en la costa occidental; un piquero pardo unido a los alcatraces del Cabo destaca enseguida entre las aves blancas.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial, aunque la población disminuye por los depredadores introducidos en las islas de cría, las molestias, la captura accidental y la sobrepesca de sus presas.
Nombre científico
Sula leucogaster | (Boddaert, 1783)
Boddaert describió la especie en 1783 como Pelecanus Leucogaster; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Sula lo estableció Brisson en 1760. Sula procede de súla, la palabra nórdica antigua e islandesa para el alcatraz atlántico; el nombre pasó a los piqueros. leucogaster es griego, de leukos 'blanco' y gastēr 'vientre', por las partes inferiores blancas. El ejemplar de la descripción original procedía de Cayena, en la Guayana Francesa.