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Polluela Elegante | Sarothrura elegans
Bruinvlekral | Buff-Spotted Flufftail
La polluela elegante es la polluela del suelo del bosque: un ave pequeña y rara vez vista cuyo ulular lastimero y prolongado sale en las noches de verano de bosques, jardines espesos y barrancos. Migra de noche y entonces aparece a veces en jardines urbanos o incluso dentro de edificios.
Voz
El sonido característico es un ulular largo y lastimero que crece y luego se apaga, uuuuuuuu, de tres a cuatro segundos y repetido a intervalos, sobre todo de noche y en días nublados y lluviosos de verano. Recuerda al viento sobre el cuello de una botella o a una sirena lejana y es difícil de localizar. También un kok-kok suave entre la pareja.
Grabación: Jenny Sharland — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
15–17 cm de largo. El macho tiene cabeza, cuello y pecho castaños; el resto del cuerpo es negro con densas motas ocres a blanquecinas, que en el vientre se convierten en barras. La cola es rojiza barrada de negro. La hembra es entera de un pardo cálido, finamente barrada de ocre y oscuro, más clara por debajo, con la garganta pálida, y también tiene la cola barrada. El pico es oscuro y las patas grisáceas. Los juveniles son pardo grisáceos oscuros uniformes. Camina furtiva y agachada por el suelo del bosque y al alarmarse desaparece corriendo en el sotobosque.
Especies parecidas
El macho de la polluela pulcra Sarothrura pulchra tiene motas blancas en lugar de ocres y la cola castaña uniforme; ambas especies solo coinciden en el norte de Angola y Zambia. La polluela rufa Sarothrura rufa está finamente listada de blanco, con la cola negra, y vive en marismas. La polluela estriada Sarothrura affinis tiene la cola castaña y el cuerpo listado, no moteado, y vive en pastizales de montaña.
Hábitat
El suelo de bosques perennifolios, matorrales densos y bordes de bosque con una gruesa capa de hojarasca, también barrancos en el pastizal, herbazales junto a arroyos forestales, plantaciones con sotobosque y jardines grandes y asilvestrados. Busca insectos, gusanos, arañas y caracoles pequeños entre las hojas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En Sudáfrica en una franja estrecha a lo largo de las costas sur y este y la escarpa oriental, desde los alrededores de Knysna y George, por el Cabo Oriental y KwaZulu-Natal, hasta Mpumalanga y Limpopo, y además en Esuatini, las Tierras Altas Orientales de Zimbabue, Mozambique, Malaui, el norte de Zambia y Angola. Parcialmente migratoria: en invierno muchas aves abandonan las zonas más frescas. Fuera de la región está dispersa por África occidental, central y oriental, de Sierra Leona a Etiopía y Tanzania.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En verano se oye mejor en los bosques de KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental, incluso en barrios arbolados de Durban y Pietermaritzburg, en las horas tras el anochecer y con llovizna. Verla exige paciencia: busca un claro en la hojarasca cerca del ave que canta y espera en silencio.
Estado de conservación
No amenazada y localmente bastante común en bosque adecuado, aunque probablemente subestimada por sus costumbres ocultas. Sensible localmente a la tala de bosques y matorrales; las aves en migración mueren de noche contra ventanas y edificios iluminados.
Nombre científico
Sarothrura elegans | (Smith, 1839)
Smith describió la especie en 1839 como Gallinula elegans; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Sarothrura lo estableció Heine en 1890. Sarothrura viene del griego sarōtron, 'escoba', y oura, 'cola' — por la cola corta y en forma de cepillo de estos pequeños rálidos. elegans es latín para 'elegante' — por el plumaje finamente moteado. El ejemplar de la descripción original procedía de cerca de Durban, Sudáfrica.