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Polluela Estriada | Sarothrura affinis
Strepenral | Striped Flufftail
La polluela estriada es un rálido diminuto, parecido a un ratón, que vive en pastizales altos y secos de laderas de montaña, no en marismas como la mayoría de los rálidos. Es casi imposible de ver en la hierba densa y se detecta casi siempre por su serie de ululatos graves, como de búho.
Voz
Una serie de notas graves, huecas y parecidas a las de un búho, hoo-hoo-hoo-hoo, a unas dos notas por segundo y a veces mantenida durante minutos, sobre todo al anochecer y con tiempo nublado. También un tic corto y seco de alarma.
Grabación: Murray Christian — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 15 cm, compacta, con pico corto y una cola corta y esponjosa. El macho tiene cabeza, cuello y pecho castaños; el resto del cuerpo es negro con listas claras largas y estrechas, tanto en el dorso como en el vientre y los flancos. La cola es rojiza, un rasgo que ningún otro rálido de la región muestra con tanta claridad. La hembra es parda con un fino escamado negro y claro por encima, más pálida y levemente barrada por debajo, y también tiene la cola rojiza. Los jóvenes son oscuros y uniformes. Rara vez levanta el vuelo, y entonces vuela corto y bajo con las patas colgando.
Especies parecidas
La polluela rufa (Sarothrura rufa) tiene la cola negra finamente listada y el castaño se extiende hasta muy abajo en el vientre; vive en vleis húmedos, no en laderas secas. La polluela elegante (Sarothrura elegans) está moteada en lugar de listada y vive en el bosque. La polluela especulada (Sarothrura ayresi) tiene las secundarias blancas y la cola barrada. Las hembras son difíciles de separar; conviene fijarse en la cola rojiza y en el hábitat seco.
Hábitat
Pastizal denso y alto en laderas y mesetas de montaña, a menudo lejos del agua, y en el suroeste también fynbos herboso rico en juncias, en especial algunos años después de un incendio. Se desliza entre las matas de hierba buscando insectos, arañas y semillas. El nido es una cúpula de hierba en el suelo.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Dispersa y local en las regiones montañosas de Sudáfrica: las sierras de fynbos del Cabo Occidental y Oriental, el Drakensberg y las tierras altas de KwaZulu-Natal y Mpumalanga, además de Lesoto y Esuatini, las Tierras Altas Orientales de Zimbabue y el área vecina de Mozambique, y la meseta de Nyika en Malaui y Zambia. Fuera de la región, en macizos montañosos aislados de África oriental, desde Tanzania hasta Kenia y Sudán del Sur.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
En verano, conviene escuchar al anochecer o justo después de la lluvia en laderas herbosas la serie hueca de ululatos; el ave suele cantar desde un punto fijo. Verla exige mucha paciencia al borde de un camino o de una parcela de pastizal recién quemada. No se debe usar reclamo grabado en zonas de cría.
Estado de conservación
No amenazada, pero escasa y de distribución fragmentada. Es sensible al sobrepastoreo, a las quemas demasiado frecuentes, a la invasión de árboles exóticos y a la expansión de plantaciones en el pastizal de montaña. Por su vida discreta, sus efectivos y tendencias se conocen mal.
Nombre científico
Sarothrura affinis | (Smith, 1828)
Smith describió la especie en 1828 como Crex affinis; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Sarothrura lo estableció Heine en 1890. Sarothrura viene del griego sarōtron, 'escoba', y oura, 'cola' — por la cola corta y en forma de cepillo de estos pequeños rálidos. affinis es latín para 'emparentada' — por su parecido con otros pequeños rálidos. El ejemplar de la descripción original procedía de No consta.