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Prión Picofino | Pachyptila belcheri
Dunbekprion | Slender-Billed Prion
El prión picofino es el más pálido y de constitución más fina de los priones, con el pico estrecho y un dibujo facial blanco muy llamativo. Cría sobre todo en las Malvinas y llega a las aguas del sur de África en invierno en número variable, por lo general escaso.
Voz
Silencioso en el mar. En las colonias, de noche, un arrullo suave, kuu-ruu, y reclamos cacareantes.
Grabación: Kevin Guille — CC BY-NC-SA 4.0 · recortada a los primeros 60 s, mono · xeno-canto
Identificación
Unos 26 cm, un prión esbelto. Partes superiores gris azulado claro con una M negra fina y bastante débil sobre las alas. La cara es llamativa: una ceja blanca ancha y larga sobre una lista ocular oscura estrecha da a la cabeza un aspecto muy claro. Partes inferiores blancas, con solo una pequeña y tenue mancha gris en los lados del pecho. El pico es estrecho, fino y azul. La cola lleva una banda terminal negra estrecha, a veces apenas visible por debajo, con las rectrices externas grises. Vuela rápido y en zigzag, a menudo más alto sobre el agua que otros priones.
Especies parecidas
El prión antártico (Pachyptila desolata) es más oscuro, con el pico más ancho, la M más marcada, los lados de la cabeza más oscuros y un semicollar más ancho. El prión piquicorto (Pachyptila turtur) también es pálido, pero tiene un dibujo facial débil y la punta negra de la cola mucho más ancha. El petrel azulado (Halobaena caerulea) tiene la punta de la cola blanca y un capirote oscuro.
Hábitat
Océano frío subantártico; fuera de la cría vaga lejos hacia el norte hasta aguas subtropicales. Se alimenta de pequeños crustáceos, sobre todo anfípodos y krill, que recoge en la superficie. Cría en madrigueras en laderas herbosas de islas subantárticas.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es un invernante escaso e irregular lejos de la costa del Cabo Occidental y del sur; algunos inviernos aparecen cantidades de aves muertas en las playas tras los temporales, otros años casi ninguna. Cría en las Malvinas, las Crozet y las Kerguelen y en islas de Tierra del Fuego, y vaga por todo el océano Austral hasta Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda.
Cómo y cuándo observar
En las salidas pelágicas invernales desde Ciudad del Cabo busca un prión excepcionalmente pálido, de cabeza blanca y banda caudal estrecha. Entre los priones varados, el pico estrecho lo separa bien del prión antártico y del prión de Salvin.
Estado de conservación
No amenazado; la población mundial suma millones de parejas, con las mayores colonias en las Malvinas y las Kerguelen. Las ratas y gatos introducidos son una amenaza en algunas islas de cría.
Nombre científico
Pachyptila belcheri | (Mathews, 1912)
Mathews describió la especie en 1912 como Heteroprion belcheri; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pachyptila lo estableció Illiger en 1811. Pachyptila viene del griego pakhus, 'denso, grueso', y ptilon, 'pluma' — por el plumaje denso y suave de los priones. belcheri honra al juez y ornitólogo aficionado australiano Charles Frederic Belcher (1876–1970), que halló los primeros ejemplares muertos en una playa cerca de Geelong. El ejemplar de la descripción original procedía de Geelong, Victoria, Australia.