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Potoyunco Común | Pelecanoides urinatrix
Alkstormvogeltje | Common Diving Petrel
El potoyunco común es un ave marina diminuta y rechoncha que zumba a ras de las olas con sus alas cortas y las atraviesa buceando. En la región cría en gran número en las islas del Príncipe Eduardo; alcanza el continente solo muy rara vez.
Voz
Silencioso en el mar. En las colonias, de noche, un maullido quejumbroso, kuu-uah-ah, desde las madrigueras y al llegar volando.
Grabación: Johannes Fischer — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 22 cm, un ave pequeña con forma de bala, de cuello corto, alas cortas y estrechas y cola muy corta, más parecida a un pequeño álcido que a un petrel. Partes superiores negro brillante, inferiores blancas con un velo grisáceo en los lados del cuello y el pecho. El ala inferior es gris. El pico, corto y ancho, es negro; las patas, azul vivo. Los sexos son iguales. Vuela en línea recta a ras del agua con un aleteo zumbante de álcido, desaparece de golpe en una ola y sale en otro punto ya volando.
Especies parecidas
El potoyunco de Georgia del Sur (Pelecanoides georgicus), muy parecido, también cría en las islas del Príncipe Eduardo; tiene el ala inferior más blanca, una línea oscura en la parte posterior de la pata y otra forma de las placas del pico, y es casi imposible de separar en el campo. Los paíños como el paíño de Wilson (Oceanites oceanicus) revolotean sobre el agua en vez de zambullirse y tienen el obispillo blanco. Los priones son gris azulados con una M oscura sobre las alas.
Hábitat
Mar frío subantártico, sobre todo cerca de las islas de cría y sobre la plataforma continental. Bucea impulsándose con las alas hasta decenas de metros tras krill, copépodos y peces pequeños. Cría en madrigueras que excava en laderas turbosas con vegetación y entre bloques de piedra, a menudo cerca de la costa.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es un reproductor abundante en Marion y Príncipe Eduardo, donde está presente todo el año. Frente al continente sudafricano solo se conocen unas pocas aves varadas o exhaustas. Fuera de la región cría en casi todas las islas subantárticas de los océanos australes, desde las Malvinas y Georgia del Sur hasta las Crozet y las Kerguelen, y en las costas del sur de Australia y Nueva Zelanda.
Cómo y cuándo observar
En la práctica, verlo queda reservado a quienes visitan las islas del Príncipe Eduardo o a las tripulaciones de los buques de abastecimiento. Fíjate en pequeñas aves blancas y negras que saltan ante la proa y se meten en una ola en pleno vuelo. Un ave frente al Cabo debe documentarse con fotos y, si es posible, con un ejemplar.
Estado de conservación
No amenazado. La población mundial suma millones de parejas. Los gatos y ratones introducidos han dañado gravemente las colonias en algunas islas; en Marion la erradicación de los gatos ha ayudado, pero el ratón doméstico sigue amenazando a los pollos en la madriguera.
Nombre científico
Pelecanoides urinatrix | (Gmelin, 1789)
Gmelin describió la especie en 1789 como Procellaria urinatrix; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Pelecanoides lo estableció De Lacépède en 1799. Pelecanoides significa 'parecido a un pelícano', del griego pelekan, 'pelícano', y -oidēs, 'semejante' — por la bolsa gular extensible en la que estas aves llevan alimento a sus pollos. urinatrix es latín, 'buceadora', de urinari, 'bucear' — por la forma en que esta ave caza bajo el agua e incluso atraviesa las olas volando. El ejemplar de la descripción original procedía de Queen Charlotte Sound, Nueva Zelanda.