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Rabijunco Coliblanco | Phaethon lepturus
Witstaartkeerkringvogel | White-Tailed Tropicbird
El rabijunco coliblanco es el rabijunco más pequeño y el que más se observa de los tres en la región. Es blanco, con una llamativa barra negra en el ala por encima, pico amarillo anaranjado y dos plumas caudales blancas muy largas que ondean tras el ave en vuelo.
Voz
Casi siempre silencioso en el mar. En la colonia, un tik-tik-tik o kek-kek-kek agudo y repetido y un krrrii áspero durante los vuelos nupciales en grupo.
Grabación: Ross Gallardy — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Mide 70–82 cm con las plumas caudales, unos 38–40 cm sin ellas; las plumas son proporcionalmente más largas que en los otros rabijuncos. Los adultos son blancos con el dorso sin barrar. Una ancha barra negra diagonal cruza las coberteras internas y las terciarias, y la base de las primarias externas forma una mancha negra en la punta del ala. Una lista negra atraviesa el ojo. El pico es amarillo a anaranjado y las patas grisáceas con membranas negras. Los inmaduros tienen las partes superiores finamente barradas de negro, carecen de las plumas largas y de la barra diagonal negra, y tienen el pico amarillento. Vuela ligero y elástico, con aleteo rápido, y a veces se cierne un momento antes de zambullirse.
Especies parecidas
El rabijunco etéreo Phaethon aethereus y el rabijunco colirrojo Phaethon rubricauda son mayores y más pesados y de adultos tienen el pico rojo; el primero además tiene el dorso barrado y el segundo las alas casi blancas. Los inmaduros son más difíciles: el joven rabijunco etéreo está barrado más groseramente y tiene un collar negro en la nuca. De lejos, un ave con las plumas caudales rotas puede recordar a un charrán, pero la complexión robusta y el vuelo rápido, como de paloma, lo distinguen.
Hábitat
Océano tropical cálido, a menudo sobre aguas profundas lejos de la costa, a veces más cerca de arrecifes e islas. Se zambulle tras peces voladores, calamares y cangrejos pequeños. Cría en grietas de roca, huecos en acantilados y a veces en huecos de árboles en islas tropicales.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región es un visitante escaso pero regular frente a Mozambique, sobre todo en el canal de Mozambique, y menos a menudo frente a KwaZulu-Natal; raramente más al sur por el Cabo Oriental. Tras ciclones tropicales se han encontrado aves muy tierra adentro, incluso en Zimbabue y Malaui. Fuera de la región cría en el Índico tropical (Europa, las Seychelles, las Mascareñas, las Comoras), en el Atlántico tropical (Ascensión, Fernando de Noronha, Bermudas, el Caribe) y en el Pacífico.
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Las salidas pelágicas frente al sur de Mozambique y en torno al archipiélago de Bazaruto dan las mejores opciones, en el verano austral. Se distingue desde lejos por las largas plumas ondulantes y la barra negra del ala. Después de ciclones fuertes conviene revisar también lagos y embalses del interior.
Estado de conservación
No amenazado a escala mundial y el rabijunco más numeroso. Las colonias sufren localmente por ratas y gatos introducidos, la recogida de huevos y pollos y las molestias del turismo, pero la población mundial se considera estable.
Nombre científico
Phaethon lepturus | Daudin, 1802
Daudin describió la especie en 1802 como Phaëton lepturus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Phaethon lo estableció Linnaeus en 1758. Phaethon procede del griego phaethon 'sol, el resplandeciente'. lepturus viene del griego leptos, 'delgado', y oura, 'cola', por las largas y estrechas plumas centrales de la cola. El ejemplar de la descripción original procedía de Mauricio.