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Torcecuello Africano | Jynx ruficollis
Afrikaanse draaihals | Red-Throated Wryneck
El torcecuello africano es un pícido que no se comporta como tal: apenas excava, busca hormigas en el suelo y, si se siente amenazado, retuerce el cuello como una serpiente. La población meridional se limita a los pastizales del este de Sudáfrica, Lesoto y Esuatini.
Voz
Una serie de tres a ocho notas agudas e iguales, kui-kui-kui-kui, desde un posadero alto, muy parecida a la del torcecuello euroasiático. Si se le molesta en el nido, sisea y emite un pik corto y seco.
Grabación: Dries Van de Loock — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 19 cm, esbelto, con pico corto y puntiagudo y cola bastante larga y redondeada. Partes superiores pardo grisáceas, finamente vermiculadas y listadas de negro, pardo y blanco, con una banda oscura por el píleo y el dorso. Garganta y pecho rufo cálido; el resto de las partes inferiores ante claro con finas listas oscuras. La cola es gris con estrechas barras negras. Sexos iguales; los jóvenes tienen menos rufo en el pecho.
Especies parecidas
Dentro de la región no hay confusión real: ningún otro pícido tiene este plumaje críptico con garganta rufa. El pito terrestre (Geocolaptes olivaceus) también busca alimento en el suelo, pero es mayor, gris con obispillo y vientre rojos, y vive en laderas rocosas. De lejos puede recordar a un pájaro cantor o un bisbita, pero la postura trepadora y la garganta rufa lo resuelven.
Hábitat
Pastizal abierto con árboles dispersos, bosquetes o setos, bordes de bosque de montaña y granjas, aldeas y jardines arbolados; también hileras de eucaliptos y sauces. Se alimenta casi solo de hormigas y termitas, que extrae con su larga lengua pegajosa. Cría en agujeros viejos de pícidos y barbudos, cavidades naturales, cajas nido y postes huecos.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
En la región solo en el este de Sudáfrica, desde Limpopo y Mpumalanga por Gauteng, el Estado Libre y KwaZulu-Natal hasta el Cabo Oriental, en Lesoto y en Esuatini; además, localmente en el norte de Angola. Fuera de la región, en poblaciones dispersas por los pastizales de África central y oriental, de Camerún y Gabón a Uganda, Kenia y Etiopía.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Búsquelo en pastizales del highveld y del Drakensberg con árboles dispersos, a menudo alrededor de granjas. En la época de cría, de septiembre a enero, la serie aguda de kui desde una rama seca o un poste delata dónde está.
Estado de conservación
No amenazado. Ha desaparecido localmente donde el pastizal se convirtió en cultivos y plantaciones forestales, pero en otros lugares se beneficia de los árboles plantados y las cajas nido en granjas y aldeas.
Nombre científico
Jynx ruficollis | Wagler, 1830
Wagler describió la especie en 1830 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. El género Jynx lo estableció Linnaeus en 1758. Jynx es el nombre griego antiguo de esta ave, iunx. ruficollis viene del latín rufus, 'rojizo', y collum, 'cuello' — por la garganta y el pecho rufos. El ejemplar de la descripción original procedía de Uitenhage, Cabo Oriental, Sudáfrica.