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Pito Terrestre | Geocolaptes olivaceus
Kaapse grondspecht | Ground Woodpecker
El pito terrestre es el único pícido de la región que casi nunca utiliza árboles. En pequeños grupos familiares recorre a saltos laderas rocosas de montaña, extrae hormigas del suelo y de debajo de las piedras y cría en un túnel que excava en un talud de tierra.
Voz
Un grito fuerte, áspero y rasposo, chik-ri chik-ri o pi-aargh, a menudo desde una roca; los miembros del grupo se llaman entre sí. Casi nunca tamborilea.
Grabación: Lynette Rudman — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 25 cm, un pícido grande y robusto con el pico largo y ligeramente curvado. Cabeza y partes superiores gris oliváceo pardo, con el dorso y las alas finamente barrados y moteados de claro; el obispillo es rojo. El ojo es llamativamente pálido, de blanco a rosado, en una cara gris. Garganta pálida, pecho y vientre de rosa a rojo rosado, flancos pardo grisáceos. El macho tiene la bigotera roja, gris en la hembra. En vuelo destacan el obispillo rojo y las alas barradas. Los jóvenes son más apagados y menos rosados.
Especies parecidas
Apenas confundible en su hábitat rocoso. El pito oliváceo (Dendropicos griseocephalus) tiene la cabeza gris, el dorso verde oliva y el ojo oscuro, y vive en el bosque. El torcecuello africano (Jynx ruficollis) es menor y más esbelto, con la garganta rojiza y un plumaje críptico pardo grisáceo, y suele posarse en árboles o postes.
Hábitat
Laderas rocosas, cantiles y pedreras en fynbos de montaña, pastizal montano y los bordes del Karoo, por lo general por encima de 1000 m en el interior pero hasta el nivel del mar en el Cabo Occidental. Vive en grupos de tres a cinco en el suelo y se alimenta sobre todo de larvas y pupas de hormigas. Excava un túnel de hasta un metro en un talud arenoso o arcilloso.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Endémico del sur de África: las montañas del Cabo Occidental, Oriental y Septentrional, el Drakensberg, Lesoto, el oeste de Esuatini y las escarpas orientales de KwaZulu-Natal y Mpumalanga, hasta el sur de Limpopo. No se encuentra fuera de Sudáfrica, Lesoto y Esuatini.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
A primera hora examine las rocas de las laderas, por ejemplo en los puertos de montaña cerca de Ciudad del Cabo, en el Cederberg o en el Drakensberg, buscando un ave gris posada muy erguida. El grito ronco delata al grupo a cientos de metros; al acercarse vuelan bajo y se posan en otra roca.
Estado de conservación
Casi amenazado. La especie disminuye en partes de su área, sobre todo en el Cabo Occidental, lo que se relaciona con el aumento de las temperaturas, incendios más frecuentes en el fynbos, el sobrepastoreo y la expansión de plantaciones y árboles exóticos en las laderas.
Nombre científico
Geocolaptes olivaceus | (Gmelin, 1788)
Gmelin describió la especie en 1788 como Picus olivaceus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Geocolaptes lo estableció Swainson en 1832. Geocolaptes viene del griego gē, 'tierra', y el género Colaptes (carpinteros escapularios) — por este pájaro carpintero que busca alimento en el suelo entre rocas. olivaceus es latín, 'verde oliva', de oliva, 'aceituna' — por las partes superiores oliváceas. El ejemplar de la descripción original procedía de el cabo de Buena Esperanza.