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Torillo Andaluz | Turnix sylvaticus
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El torillo andaluz, conocido en la región como torillo de Kurrichane, es un ave pequeña parecida a una codorniz, propia de pastizales y sabanas, que casi siempre se ve solo cuando levanta el vuelo a los pies del observador. Los torillos no son galliformes sino parientes de las limícolas, y los papeles de los sexos están invertidos: la hembra, mayor y más colorida, canta y hace el cortejo, mientras el macho incuba y cría a los pollos.
Voz
La hembra emite un ululato grave, hueco y de largo alcance, huuuu-huuuu-huuuu, como una sirena de niebla lejana, a menudo al anochecer o de noche; el sonido es difícil de localizar. Las aves que levantan el vuelo suelen ir en silencio.
Grabación: Campbell Fleming — CC BY-NC-SA 4.0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
14–15 cm, de cuerpo redondeado, cola muy corta y solo tres dedos. Partes superiores pardo cálido, finamente escamadas y listadas de negro y crema; el pecho es anaranjado pardusco con llamativas manchas redondas negras en los lados y el vientre blanco. Es característico el ojo claro, blanquecino, en una cabeza pálida con finas listas oscuras. El pico es fino y gris azulado; las patas, color carne. La hembra es mayor y de pecho más anaranjado que el macho. Vuela bajo y poco trecho con un aleteo zumbante: las coberteras alares, pálidas y arenosas, contrastan con las rémiges oscuras, y el dorso y el obispillo son pardos, no negros.
Especies parecidas
El torillo enano Turnix nanus tiene el ojo oscuro, la cara y la garganta anaranjado rojizo y muestra en vuelo el dorso y el obispillo negruzcos. La codorniz común Coturnix coturnix y la codorniz arlequín Coturnix delegorguei son mayores, de alas más largas y puntiagudas y vuelo más potente y recto a mayor distancia; carecen de las manchas pectorales negras y del ojo claro.
Hábitat
Pastizales, sabana abierta y bosque abierto con un estrato herbáceo denso, barbechos y bordes de cultivos, a menudo en hierba alta tras buenas lluvias. Vive oculto en el suelo y come semillas e insectos que saca de la hojarasca escarbando con las patas, dejando pequeñas cavidades redondas. El nido es una escarbadura bajo una mata de hierba; con doce a trece días, la incubación es una de las más cortas de todas las aves.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Extendido por Angola, Zambia, Malaui, Mozambique, Zimbabue, el norte y el este de Botsuana y el norte y el centro de Namibia. En Sudáfrica sobre todo en el norte y el este (Limpopo, Mpumalanga, Gauteng, Noroeste, KwaZulu-Natal y el este del Estado Libre), y en Esuatini; falta en el Cabo Occidental, el Karoo y las zonas más áridas del oeste. Fuera de la región ocupa gran parte de África subsahariana y el sur y sureste de Asia; la población europea del sur de España se considera extinta.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Tras las lluvias, camina despacio por hierba alta o barbechos en el bushveld; el ave que levanta el vuelo suele posarse a veinte o cincuenta metros y luego sigue corriendo. Una vez posada, vigila el borde de la vegetación y no el punto de aterrizaje. Al anochecer, el ululato grave de la hembra delata su presencia.
Estado de conservación
No amenazado; es uno de los torillos más extendidos del mundo, aunque la especie ha perdido su última población europea. Común pero discreto en la región, con fuertes fluctuaciones que siguen a las lluvias. El pastoreo intensivo y la conversión de pastizales en cultivos reducen su hábitat localmente.
Nombre científico
Turnix sylvaticus | (Desfontaines, 1789)
Desfontaines describió la especie en 1789 como Tetrao sylvaticus; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Turnix lo estableció Bonnaterre en 1791. Turnix es una abreviación del nombre genérico Coturnix, la palabra latina para 'codorniz'. sylvaticus es latín para 'de los bosques', de silva 'bosque'. El ejemplar de la descripción original procedía de los alrededores de Argel.