Carracas | Coraciidae

Scharrelaars | Rollers

Aves rechonchas, de cabeza grande, patas cortas y pico recto y robusto con la punta ligeramente ganchuda, con el que sujetan insectos grandes, escorpiones, lagartos y pequeños vertebrados. El azul y el turquesa del plumaje no dependen apenas del pigmento sino de la estructura de la pluma, de modo que el color cambia con la luz y un ave posada puede parecer apagada hasta que levanta el vuelo y el ala muestra un panel de cobalto o azul celeste intenso. Los dos géneros del África austral cazan de manera distinta: las especies de pico más largo y oscuro cazan al acecho, posadas durante horas en una rama seca, un poste o un cable, y bajan luego brevemente al suelo para volver a la misma percha, donde golpean la presa; la especie de pico corto, ancho y amarillo caza en el aire, sobre todo al anochecer y sobre enjambres de termitas aladas, en vuelos giratorios que recuerdan a los de un murciélago. La familia debe su nombre al vuelo nupcial: el ave asciende y se deja caer volteando y balanceándose de costado, mientras grita con fuerza y aspereza. El nido es un hueco sin revestimiento en un árbol viejo o un túnel en un talud, con dos a cuatro huevos redondos y blancos.