Pintadas | Numididae

Parelhoenders | Guineafowl

La cabeza y el cuello están desnudos y son azules, blancos o rojos: en la especie de campo abierto los remata un casco córneo y cuelgan carúnculas, y en la especie forestal, un penacho de plumas negras rizadas, con el ojo rojo sobre piel azul. El resto del plumaje es gris pizarra a negro y está salpicado en casi todo el cuerpo de motas blancas aperladas, mayores y azuladas en la especie forestal; macho y hembra apenas se distinguen, algo insólito entre las gallináceas. Recorren en bandos compactos la sabana, los cultivos y las orlas de bosque, remueven la hojarasca y desentierran bulbos, tubérculos e insectos con el pico y las patas; ante una molestia el bando se dispersa corriendo y solo levanta el vuelo cuando la distancia se acorta. Al atardecer suben con aleteo ruidoso a dormideros fijos en los árboles y entonan un coro fuerte y áspero que se oye muy lejos; ese mismo sonido funciona como alarma y delata a menudo a un depredador antes de que se le vea. La puesta ocupa un hoyo somero bajo una mata de hierba, la cáscara es gruesa y dura, y los pollos andan al cabo de un día pero son muy sensibles a la lluvia fría.