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Pintada Común | Numida meleagris
Helmparelhoen | Helmeted Guineafowl
La pintada común es el galliforme más abundante de las llanuras abiertas y los cultivos del sur de África, con plumaje gris pizarra densamente perlado de blanco y una cabeza desnuda azul y roja rematada por un casco córneo. Fuera de la cría se desplaza en bandos ruidosos de decenas a cientos de aves.
Voz
Un áspero kek-kek-kek-kaaa y un kerrek-kerrek bisílabo y traqueteante de la hembra. Al molestarse, el bando huye corriendo entre chillidos roncos continuos. Todo el grupo canta a coro al amanecer y de nuevo al dirigirse a los árboles dormidero.
Grabación: Kileo Jumah — CC0 · convertida a mono · xeno-canto
Identificación
Unos 55 cm, rechoncha, de dorso arqueado y cola corta y caída. Plumaje gris pizarra con moteado blanco denso y regular. Cabeza y cuello superior desnudos y gris azulado, con carúnculas rojas a ambos lados del pico y un casco óseo en el píleo. Los sexos son iguales, aunque el macho es algo mayor y de casco más alto. Los pollos son pardo rojizos con listas oscuras longitudinales y la cabeza emplumada. Prefiere correr a volar; acosada, se alza baja con zumbido de alas y aterriza tras unas decenas de metros.
Especies parecidas
La pintada crestada (Guttera edouardi), de orlas de bosque y matorral denso del este, tiene una cresta negra rizada en lugar de casco, ojo rojo y sin carúnculas, y sus motas blancas van orladas de azul. Por lo demás, no cabe confusión en la región.
Hábitat
Pastizal, sabana abierta, espinar, barbechos, rastrojos y orlas de bosque. Escarba en el suelo en busca de semillas, grano, bulbos, tubérculos, insectos y caracoles, y necesita beber a diario. Duerme en árboles o arbustos altos. Evita el desierto y el bosque cerrado.
Dónde vive realmente el ave, según las unidades de vegetación del África austral.
Distribución y movimientos
Presente en casi toda la región salvo en el Namib desnudo y el bosque denso de tierras bajas; especialmente numerosa en las comarcas agrícolas de Sudáfrica, Zimbabue, Botsuana y Zambia, y también en Namibia, Mozambique, Malaui, Esuatini, Lesoto y Angola. Fuera de la región ocupa casi toda África subsahariana, y la forma doméstica se cría en todo el mundo.
- Todo el año
- Visitante estival (oct–mar aprox.)
- Visitante invernal (abr–sep aprox.)
- Paso (mar–abr, oct–nov)
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Cómo y cuándo observar
Primera hora de la mañana y última de la tarde por pistas agrícolas y cunetas herbosas, cuando los bandos comen a campo abierto. Sitúate cerca de un grupo de árboles dormidero al atardecer y escucha el coro mientras las aves suben una a una. En las lluvias de verano, de noviembre a marzo, se ven grupos familiares con pollos.
Estado de conservación
No amenazada y común. Se ha beneficiado de la expansión del cultivo de cereal y de los abrevaderos para ganado, que aportan agua en comarcas naturalmente secas. Se caza para consumo y como pieza cinegética en buena parte de su área; localmente sufre bajas por semilla tratada con venenos y por atropellos.
Nombre científico
Numida meleagris | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus describió la especie en 1758 como Phasianus Meleagris; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. El género Numida lo estableció Linnaeus en 1764. Numida es el latín para 'númida', por Numidia, la provincia romana del norte de África de donde se creía originaria la pintada. meleagris se refiere a las Meléagrides de la mitología griega: las hermanas de Meleagro, que tras su muerte se transformaron de pena en pintadas, y cuyas lágrimas se convirtieron en las motas blancas del plumaje. El ejemplar de la descripción original procedía de Nubia, en el alto Nilo.