Alle soorten › Steltloperachtigen › Strandlopers en snippen › Steenloper
Steenloper | Arenaria interpres
Ruddy Turnstone | Vuelvepiedras Común
De steenloper is een gedrongen, kortpotige steltloper met een korte, wigvormige snavel waarmee hij stenen, schelpen en wier omkeert op zoek naar voedsel. Hij broedt op de toendra rond de hele Noordpool en is in zuidelijk Afrika een algemene zomergast op rotskusten en wierbanken, vooral aan de westkust.
Geluid
Een snel, ratelend tuk-a-tuk-tuk of kitititit, vooral bij het opvliegen, en een kort kjuk. Groepen zijn in de vlucht vaak te horen voordat ze te zien zijn.
Opname: David Darrell-Lambert — CC BY-NC-SA 4.0 · omgezet naar mono · xeno-canto
Herkenning
21–24 cm. In het winterkleed, dat hier het meest gezien wordt, donker grijsbruin gevlekt van boven met een donker, onregelmatig borstschild dat tot op de keel reikt en een witte buik. Adulten tonen voor het vertrek in maart en april al veel van het broedkleed: rossig oranje op de rug met zwarte banen en een bont zwart-wit kopmasker. De snavel is zwart, kort en iets opgewipt; de korte poten zijn oranjerood. In de vlucht een opvallend bont patroon van witte vleugelstreep, witte rugstreep, witte stuit en een zwarte staartband.
Verwarringssoorten
Het bonte vluchtbeeld en de oranje poten zijn uniek onder de steltlopers van het gebied. De drieteenstrandloper Calidris alba, waarmee hij vaak samen foerageert, is veel bleker, zonder borstschild, met zwarte poten. De bontbekplevier Charadrius hiaticula heeft ook een donkere borstband, maar een ronde ploverkop, een smalle, scherp begrensde band en een effen bruine rug.
Leefgebied
Rotskusten, wierbanken op het strand, kribben, havenmuren en de randen van lagunes en estuaria; plaatselijk ook op kwelders en in zoutwinningen. In het binnenland slechts uitzonderlijk. Keert met de snavel stenen, schelpen en wierpakketten om en eet vlokreeftjes, weekdieren, insectenlarven en aas.
Waar de vogel het meest zit, ingedeeld naar de vegetatie-eenheden van zuidelijk Afrika.
Verspreiding en trek
Langs de hele kust van het gebied: talrijk in Namibië (Walvisbaai, Swakopmund, Lüderitz) en langs de westkust van Zuid-Afrika tot de Kaap, in kleiner aantal langs de zuid- en oostkust tot in Mozambique en langs de kust van Angola. Landinwaarts zeldzaam, met verspreide waarnemingen op pannen en dammen. Buiten het gebied overwintert hij langs vrijwel alle tropische en zuidelijke kusten van de wereld.
- Jaarrond
- Zomergast (ca. okt–mrt)
- Doortrek (mrt–apr, okt–nov)
- donker = kerngebied, licht = dun verspreid
Hoe en wanneer kijken
Loop bij laag water een rotskust of een strand met aangespoeld wier af: groepjes steenlopers werken zich druk wroetend door het wier en laten de waarnemer vaak dicht naderen. Bij Walvisbaai en op de rotsen bij Swakopmund zijn ze jaarrond te zien, ook in de zuidelijke winter, wanneer onvolwassen vogels achterblijven.
Staat van instandhouding
Wereldwijd gevoelig: de soort staat te boek als bijna bedreigd door afnemende aantallen op verschillende trekroutes. In zuidelijk Afrika blijven de aantallen redelijk stabiel; verstoring van rustplaatsen door recreatie en honden en vervuiling van de kust zijn de voornaamste bedreigingen.
Wetenschappelijke naam
Arenaria interpres | (Linnaeus, 1758)
Linnaeus beschreef de soort in 1758 als Tringa Interpres; omdat ze later in een ander geslacht is geplaatst, staan auteur en jaartal tussen haakjes. Het geslacht Arenaria werd in 1760 ingevoerd door Brisson. Arenaria komt van Latijn arenarius 'in het zand levend', van arena 'zand'. interpres is Latijn voor 'boodschapper' of 'tolk': Linnaeus hoorde op Gotland het Zweedse tolk voor deze vogel, maar in het plaatselijke dialect betekent dat woord 'poten' en slaat het op de tureluur. Het eerst beschreven exemplaar kwam uit Gotland in Zweden.