Asno Salvaje Asiático | Equus hemionus

Rastros

La huella es la marca de un solo casco, ovalada, menor y más estrecha que la de un caballo. Los machos dominantes defecan en lugares fijos, con lo que se forman montones de estiércol que marcan el territorio. En los cauces secos los onagros excavan hoyos para llegar al agua subterránea; esos hoyos los usan también otros animales.

Identificación

Équido esbelto, con una longitud cabeza-cuerpo de 210 a 250 cm, una cola de unos 40 cm, una altura a la cruz de 97 a 138 cm y un peso de 200 a 260 kg. El pelaje es pardo rojizo a color arena en verano y pardo amarillento a pardo grisáceo en invierno. Por el centro del dorso corre una raya negra bordeada de blanco desde la crin hasta la cola. El vientre, la parte posterior de la grupa, la cara interna de las patas y el hocico son blancos. La crin es corta y erguida; la cola termina en un mechón oscuro. Las orejas son más largas que las de un caballo y más cortas que las de un burro. El casco es único.

Especies parecidas

En el área de la guía el burro doméstico es la única confusión posible; en el Néguev también andan sueltos burros de pastores. El burro suele ser gris o pardo, tiene las orejas más largas, a menudo una cruz oscura en la cruz y a veces rayas en las patas, y carece del límite neto entre el dorso coloreado y el vientre blanco. Los caballos son mayores y tienen la crin larga y caída y la cola poblada desde la base.

Hábitat

Semidesierto, estepa desértica y estepa herbácea seca, con llanuras, altiplanos ondulados y uadis anchos, al alcance del agua. En el Néguev vive en el altiplano y en los cráteres de erosión, con acacias y matas bajas en los cauces.

Distribución

El área actual está en Mongolia y China, Kazajistán, Turkmenistán, Irán y la India, repartida entre cuatro subespecies vivas. El asno salvaje sirio (E. h. hemippus) vivía en Siria y sus alrededores; el último animal silvestre fue abatido en 1927. El extinto asno salvaje europeo (Equus hydruntinus) es considerado por algunos autores una subespecie del onagro. En Israel se soltaron en el Néguev 28 animales entre 1982 y 1987 y otros 10 en 1992–1993, procedentes de ejemplares de zoológico de onagro persa y kulán turcomano; por ello la población está formada por híbridos de dos subespecies y tenía unos 250 animales en 2005. También se han soltado onagros en Jordania y Arabia Saudí. En Ucrania viven kulanes desde 1950 en la reserva de Askania-Nova; en 2020 se liberaron veinte de ellos en la estepa de Tarutino, junto al delta del Danubio, en 2022 siguió un segundo grupo y en 2023 nacieron allí las primeras crías.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

En el Néguev los machos dominantes viven solos en un territorio la mayor parte del año; las hembras y los machos subordinados forman grupos laxos de composición cambiante. En Asia central, en cambio, los onagros viven en harenes. Se alimentan de gramíneas, hierbas, hojas, frutos y plantas halófilas. Las hembras lactantes necesitan beber a diario en verano, de modo que los puntos de agua permanentes determinan la reproducción. La época de apareamiento va de abril a septiembre, con un máximo en junio y julio; la gestación dura unos once meses y nace un solo potro. Son maduros a los dos años y en libertad viven hasta catorce años.

Dónde y cuándo buscarla

Busca en el Majtesh Ramon y en el altiplano del Néguev que lo rodea con la primera luz, con prismáticos desde un punto alto. Los animales son esquivos; mira sobre todo en los puntos de agua y en los uadis anchos con vegetación, y fíjate en los montones de estiércol y en las huellas frescas en la arena. Por la tarde se retiran a la sombra de las rocas y son difíciles de encontrar.

Estado de conservación

Casi amenazado (NT, 2015), con unos 28.000 adultos en libertad. Las principales amenazas son la caza furtiva por la carne, la piel y su uso en la medicina tradicional; además, la fragmentación del hábitat por minas, carreteras y vallas, el sobrepastoreo del ganado, la sequía y las enfermedades. Las poblaciones de Israel y Ucrania son pequeñas y proceden de un número limitado de fundadores.

Nombre científico

Equus hemionus | Pallas, 1775

Pallas describió la especie en 1775 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Equus es la palabra latina para 'caballo'. hemionus es el griego hēmionos, 'medio asno', de hēmi-, 'medio', y onos, 'asno'; los griegos lo aplicaban al mulo y al asno salvaje de Asia. El ejemplar de la descripción original procedía de Rusia, Transbaikalia.