Perisodáctilos | Perissodactyla

Onevenhoevigen | Odd-toed ungulates

Ungulados en los que el tercer dedo forma el eje del pie y soporta el peso; en los équidos es el único que queda y su uña se ha convertido en un casco. La caña es un solo hueso largo rodeado únicamente de tendones: ligera, de zancada amplia, hecha para sostener la marcha en campo abierto más que para girar. Las muelas son muy altas, con el esmalte plegado de forma intrincada para resistir la sílice de la hierba, y al desgastarse siguen emergiendo de la mandíbula. La digestión ocurre por detrás del estómago, en un ciego y un colon amplísimos: el alimento pasa deprisa, de modo que una ración pobre y leñosa no se aprovecha mejor, sino que se come en mayor cantidad; un caballo vive de un pasto con el que un rumiante moriría de hambre. Nace un solo potro tras cerca de un año de gestación, y en menos de una hora ya está en pie y siguiendo a la madre.

Familias de este orden

Équidos | Equidae1 especieDe cada pie solo queda el tercer dedo, y su uña se ha convertido en un casco: una pared córnea que crece hacia abajo desde la corona y lleva en la cara inferior una ranilla elástica que se comprime a cada paso y ayuda a impulsar la sangre de vuelta. Los incisivos superiores e inferiores se enfrentan de plano y siegan la hierba a ras de suelo, más corta de lo que puede un rumiante. Tras un espacio sin dientes se alinean seis muelas altísimas en cada media mandíbula. Las crines en el cuello y el pelo largo de la cola son rasgos de familia, como lo son un amplio repertorio de relinchos, rebuznos, resoplidos y chillidos y una expresión facial legible de cerca. La forma social depende del agua: donde hierba y agua abundan, viven grupos estables de yeguas con un solo semental; en la estepa desértica los sementales defienden en cambio un territorio en torno a un abrevadero y los grupos son laxos. Un potro por gestación.