Musaraña De Millet | Sorex coronatus

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Rastros

No hay rastros exclusivos de la musaraña de Millet. Las sendas estrechas en la hojarasca y bajo la vegetación densa, los excrementos y las huellas son iguales a los de la colicuadrada. Los chillidos agudos que salen de la hierba indican una musaraña, pero no la especie. La mayoría de los datos procede de las egagrópilas, sobre todo de lechuza común: las mandíbulas de las dos especies se separan con medidas y experiencia, y en ello se basa buena parte del mapa de distribución.

Identificación

Una Sorex de tamaño medio con el hocico puntiagudo, ojos pequeños y oscuros, bigotes largos y las puntas de los dientes pardo rojizas. El dorso es pardo oscuro a pardo negruzco y las partes inferiores gris claro. En los adultos el dorso oscuro forma un 'manto' que contrasta con los flancos y el vientre gris claro. En los jóvenes falta ese contraste y el dorso pardo pasa gradualmente al vientre claro. La cola es bicolor y mide de un tercio a dos tercios de la longitud de cabeza y cuerpo. Donde convive con la musaraña colicuadrada es de media más pequeña y de dibujo más contrastado, pero las diferencias se solapan. El cariotipo es 2n = 22 en las hembras y 23 en los machos. Cabeza y cuerpo de 5,5 a 8,5 cm, cola de 3,2 a 5,7 cm, peso de 6 a 13 g.

Especies parecidas

La musaraña colicuadrada (Sorex araneus) apenas se separa de la musaraña de Millet por caracteres externos. La diferencia entre un pelaje de dos y de tres tonos no es fiable: la colicuadrada puede tener también una banda lateral débil y los jóvenes de ambas especies tienen un color uniforme. La seguridad la dan los cromosomas o el ADN y, en las egagrópilas, la forma y las medidas de la mandíbula, que con experiencia permiten una separación fiable. En el norte de España vive además la musaraña ibérica (Sorex granarius), que tampoco se distingue en el campo. Sí se reconocen la musaraña enana (Sorex minutus), mucho menor y de cola proporcionalmente larga y gruesa, el musgaño patiblanco (Neomys fodiens), mayor y negro con el vientre claro nítidamente delimitado, y la musaraña gris (Crocidura russula), pardo grisácea, con dientes blancos, orejas salientes y pelos largos y sueltos en la cola.

Hábitat

Toda clase de prados y bosques, siempre que haya vegetación que cubra el suelo: herbazales altos, bosques con helechos, setos y matorrales, pero también bordes de cultivos, cunetas, brezales, dunas y jardines. A diferencia de especies afines, evita los terrenos húmedos. En el sur y en las montañas vive en bosques montanos de coníferas y frondosas, y en las tierras bajas en bosques caducifolios. La especie depende de un estrato de hojarasca o herbáceo que le proporcione refugio y alimento.

Distribución

Endémica de Europa: el norte de España, Francia, Suiza, Liechtenstein, el oeste de Austria, Bélgica, Luxemburgo, los Países Bajos, el oeste de Alemania y la isla de Jersey, en el canal de la Mancha. En sus bordes oriental y septentrional limita con el área de la musaraña colicuadrada, con zonas de solapamiento en las que viven ambas. En el borde septentrional, en los Países Bajos, aparece de forma dispersa, sobre todo en los suelos arenosos pleistocenos, en Limburgo y en parte de Zelanda; allí falta en las islas Frisias y en el norte y el oeste del país. Es una especie monotípica: no se reconocen subespecies.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

La musaraña de Millet es activa de día y de noche, con la actividad repartida por igual entre ambos y sin cambios estacionales; su tiempo activo total por día es algo mayor que el de la colicuadrada. Busca alimento sin cesar y muere tras unas tres horas sin comer. En su contenido estomacal aparecen con frecuencia caracoles y babosas, junto con larvas y adultos de escarabajo, arañas y pulgones. Es solitaria, pero en pruebas de comportamiento muestra más conducta social que la colicuadrada, con más agresión ritualizada que ataques directos. En el campo se ha observado que los machos permanecen en el área de hembras lactantes sin ayudar a criar; eso difiere del sistema de apareamiento promiscuo de la colicuadrada. Se han encontrado hembras preñadas de marzo a septiembre, con cuatro a siete embriones; en el norte de España, entre mayo y agosto, con cuatro o cinco. No hiberna.

Dónde y cuándo buscarla

Una musaraña de este tipo vista en el campo no puede asignarse con seguridad a esta especie. Dentro de la parte del área donde solo se conoce la musaraña de Millet, se trata muy probablemente de esta especie; en las zonas de solapamiento, anótala como 'colicuadrada o de Millet'. Los datos más fiables proceden de las egagrópilas de lechuza común: las egagrópilas analizadas cuyas mandíbulas ha determinado una persona con experiencia son la base del mapa de distribución. Las musarañas se oyen mejor en verano y otoño en herbazales y setos. La captura en vivo de musarañas requiere autorización en la mayoría de los países, entre ellos los Países Bajos y Bélgica, y las trampas deben revisarse con frecuencia por el elevado gasto energético de los animales.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2024) en la Lista Roja de la UICN. Es común o abundante en todas las partes de su área salvo en el borde septentrional; en la Lista Roja neerlandesa de 2020 figura como no amenazada actualmente. Como en otras musarañas, los declives locales siguen a la pérdida de un estrato denso de hierbas y hojarasca por siegas intensivas, eliminación de setos y herbazales y desaparición de las orlas de bosque. Figura en el anexo III del Convenio de Berna.

Nombre científico

Sorex coronatus | Millet, 1828

Millet describió la especie en 1828 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Sorex es la palabra latina para la musaraña. coronatus es latín, 'coronado', de corona, 'corona'; Millet no explica a qué aludía. El ejemplar de la descripción original procedía de Francia, Maine-et-Loire.