Musaraña Careta | Sorex caecutiens

Rastros

No se conocen rastros exclusivos de la musaraña careta. Las sendas bajo el musgo, los excrementos y las huellas no se separan de los de otras Sorex. La especie se detecta mediante trampeo, casi siempre con trampas de caída, y en las egagrópilas de rapaces nocturnas, donde cráneos y mandíbulas de Sorex se reconocen por las puntas pardo rojizas de los dientes; asignarlos a esta especie requiere medidas y una clave especializada.

Identificación

Una Sorex de tamaño intermedio entre la musaraña enana y la colicuadrada. Los animales que han pasado el invierno tienen el dorso pardo, los flancos rojizos y el vientre gris, a menudo teñido de amarillo pálido; en los jóvenes, el dorso pardo grisáceo pasa gradualmente al vientre gris claro. Un carácter útil es la cola: nítidamente bicolor, en los jóvenes tan oscura por encima como el dorso y en los adultos invernados claramente más clara que el dorso. Los jóvenes del año pesan alrededor de la mitad que los adultos invernados. Las puntas de los dientes son pardo rojizas. El cariotipo es 2n = 42. Cabeza y cuerpo de 5,0 a 7,3 cm, cola de 2,8 a 4,5 cm, pie de 10 a 12 mm, peso de 4 a 12,5 g; los jóvenes pesan de 4 a 7 g.

Especies parecidas

En el norte de Europa viven otras cuatro especies de Sorex que en el campo no se distinguen con fiabilidad de la musaraña careta. La musaraña colicuadrada (Sorex araneus) es mayor, con un pelaje tricolor de dorso oscuro. La musaraña siberiana (Sorex isodon) es mayor y de color oscuro uniforme. La musaraña enana (Sorex minutus) es menor, con una cola proporcionalmente más larga y gruesa y un pie más corto. La musaraña menuda (Sorex minutissimus) es mucho más pequeña aún, con una cola que no pasa de la mitad de la longitud de cabeza y cuerpo. Como en verano los jóvenes de las especies grandes pesan lo mismo que una musaraña careta adulta, incluso en mano hace falta combinar color y longitud de la cola, pie y peso, y la identificación a menudo solo es segura por el cráneo y la dentición. Las musarañas de dientes blancos (Crocidura) faltan en la mayor parte de su área y se reconocen por los dientes blancos y las orejas salientes.

Hábitat

Su hábitat principal es la taiga siberiana con una gruesa capa de musgo, donde la musaraña careta es a menudo la Sorex más abundante. En el norte vive también en la tundra arbustiva. En el sur de la parte europea de su área ocupa bosques caducifolios viejos con poca hierba y musgo en el sotobosque. En la estepa arbolada es escasa. Dentro de esos bosques busca rincones húmedos con hojarasca, musgo y madera muerta, y los bordes de las turberas.

Distribución

De Noruega, Suecia y Finlandia por el oeste, a través del norte de la Rusia europea y de toda Siberia, hasta Kamchatka, Sajalín, Kunashir y posiblemente Hokkaido, y por el sur hasta Kazajistán, Mongolia, el nordeste de China y la península de Corea. Se reconocen ocho subespecies. En el área de la guía viven dos: S. c. laponicus en Fenoscandia, la península de Kola y la taiga septentrional de la Rusia europea hasta el Pechora, y S. c. pleskei en los bosques meridionales del este de Europa, de Polonia hacia el este hasta los Urales. En el borde sudoccidental del área aparece en los países bálticos, Bielorrusia, el nordeste de Polonia, entre otros lugares en el bosque de Białowieża, y el norte de Ucrania.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Como otras musarañas, alterna breves periodos de reposo con fases activas a lo largo de todo el día. En verano las fases activas más largas caen de noche; en otoño e invierno se desplazan a la mañana. Se alimenta sobre todo de arañas, miriápodos, orugas y otras larvas, y escarabajos, en proporciones que varían según la región: en Carelia come sobre todo escarabajos adultos. En otoño, invierno y primavera la proporción de alimento vegetal aumenta mucho en Siberia, hasta un 73 por ciento de semillas de alerce en el contenido estomacal en la cuenca del Kolimá. Es solitaria. Los jóvenes se asientan en la segunda mitad del verano y mantienen un territorio durante el invierno; en primavera son sobre todo las hembras las que conservan un territorio y lo amplían con los de machos que se han marchado, mientras los machos adultos recorren los territorios de varias hembras. En cautividad, las musarañas caretas se muestran menos agresivas entre sí que las colicuadradas. El celo va de finales de abril o principios de mayo a septiembre, con hasta cuatro camadas por temporada y por lo general cinco a siete embriones, más en el norte. Las hembras jóvenes del año crían a menudo, los machos jóvenes rara vez. No hiberna.

Dónde y cuándo buscarla

En el campo la musaraña careta no puede identificarse con seguridad, porque en toda su área europea convive con otras Sorex. Las mayores probabilidades de verla están en el bosque de coníferas con mucho musgo y en los bordes de turberas de Fenoscandia, donde en verano y otoño las musarañas cruzan a veces un claro. Si trampeas musarañas con autorización, fíjate en la cola: en un adulto con la cola claramente más clara por debajo y más clara que el dorso, y con flancos rojizos, la musaraña careta es una buena candidata. Anota la longitud de la cola, el pie y el peso, y confirma los casos dudosos por el cráneo. Los registros de Polonia, los países bálticos y Bielorrusia informan sobre el borde sudoccidental de su área.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2016) en la Lista Roja de la UICN. En Siberia la especie es a menudo dominante o subdominante en la comunidad de musarañas; en la parte europea es relativamente escasa. No se han identificado amenazas específicas para la especie. En la parte europea de su área depende de bosques húmedos con capa de musgo u hojarasca y de los bordes de las turberas. Figura en el anexo III del Convenio de Berna.

Nombre científico

Sorex caecutiens | Laxmann, 1788

Laxmann describió la especie en 1788 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Sorex es la palabra latina para la musaraña. caecutiens es latín, 'cegato', participio de presente de caecutire, 'ver mal', de caecus, 'ciego', por los ojos diminutos. El ejemplar de la descripción original procedía de Rusia, Siberia.