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Topo Ibérico | Talpa occidentalis
Iberische blinde mol | Iberian Mole
El topo ibérico vive en el oeste y el noroeste de la península ibérica. A diferencia del topo europeo, su reproducción no tiene lugar en primavera sino en otoño e invierno: en el verano seco la reproducción se detiene, y las crías nacen en la estación húmeda. La especie es un endemismo ibérico, especie hermana de Talpa aquitania en el norte, y su distribución sigue sobre todo la humedad del suelo.
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Rastros
La topera es el único rastro habitual. Se han medido toperas de 8 a casi 25 cm de diámetro, con 2 a 18 toperas por 20 metros cuadrados; las galerías van a 5–12,5 cm de profundidad, justo bajo la superficie. Por las toperas no se distingue de Talpa aquitania; decide la localidad. Una particularidad es que el topillo lusitano comparte los sistemas de galerías de este topo, de modo que en un mismo sistema pueden aparecer toperas y agujeros de topillo.
Identificación
Un topo pequeño con la forma conocida, pero menor que el topo europeo, con el hocico proporcionalmente más corto y las manos más anchas. La longitud de cabeza y cuerpo va de 9,6 a 13 cm, la cola de 1,9 a 3,5 cm y el peso de 34 a 66 gramos. El pelaje es negro; se conoce un ejemplar con una mancha blanca en el vientre. Los ojos quedan bajo la piel. Los machos pesan de media algo más de un 20 % que las hembras. El cráneo es pequeño pero robusto, con el rostro ancho y molares más fuertes que en el topo europeo; la pelvis es del tipo europeoide, con el cuarto agujero sacro cerrado por un puente óseo. Como en los demás Talpa estudiados, las hembras tienen ovarios con tejido testicular (ovotestes).
Especies parecidas
Por fuera la especie apenas se distingue de otros topos; decide la localidad. En el norte de España y en Francia vive Talpa aquitania, su especie hermana, que también tiene los ojos cubiertos pero es de media mayor y más pesada; ambas se tocan en el norte de la península, con T. aquitania en la cordillera Cantábrica oriental, los Pirineos, la cuenca del Ebro y Cataluña. Una diferencia en los molares —el mesostilo del primer molar superior suele ser bífido en esta especie y simple en T. aquitania— solo se ve en el cráneo. El topo europeo (Talpa europaea) no vive en la península. Los montones del topillo lusitano (Microtus lusitanicus) y del topillo mediterráneo (Microtus duodecimcostatus) son menores y van con agujeros abiertos; el topillo lusitano, además, usa galerías del topo.
Hábitat
Cualquier hábitat con suelo profundo y húmedo todo el año: prados de siega, pastos, huertos frutales y choperas, desde el nivel del mar hasta unos 2300 m. En las tierras bajas secas es escaso y en la montaña más común; donde se riega, la densidad puede aumentar. El número de topos sigue al de lombrices y, por tanto, a un suelo que no se seca en verano.
Dónde vive realmente el animal, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución
Endémico de la península ibérica, donde está extendido por el noroeste y el oeste, desde Galicia hasta el Sistema Central —la localidad tipo está en La Granja, en la sierra de Guadarrama— y hasta Portugal. Falta en la mayor parte del este, en los Pirineos y en la cuenca del Ebro; en el norte ese terreno lo ocupa Talpa aquitania. La especie vive también en Cortegada, una isla mareal frente a la costa gallega. En las regiones secas las poblaciones son pequeñas y fragmentadas.
- Autóctono
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Modo de vida
La reproducción sigue la estación de lluvias. Durante la sequía estival, de mayo a agosto, ambos sexos están sexualmente inactivos. La época de cría empieza entre septiembre y noviembre y dura hasta mayo: las hembras están preñadas de octubre a mayo y lactan de noviembre a mayo. La gestación dura 28 días, con 2 o 3 crías por camada. Los recién nacidos pesan de 3 a 5 gramos, desnudos y de piel rojiza; a los 12–17 días tienen un pelaje corto gris negruzco, los primeros 27 días solo toman leche y no salen del nido, y hacia el mes se destetan, con unos 45 gramos. Los jóvenes alcanzan la madurez sexual en octubre o noviembre. La dieta se parece a la del topo europeo: lombrices, babosas, milpiés, ciempiés, grillos, orugas y larvas de sanjuanero y de ciervo volante. No hay datos específicos sobre su ritmo diario ni su uso del espacio; se supone que se parecen a los del topo europeo.
Dónde y cuándo buscarla
En la península ibérica, la localidad es el carácter de identificación: las toperas del oeste y noroeste de la península y del Sistema Central son de esta especie; las de los Pirineos, Cataluña, la cuenca del Ebro y la cordillera Cantábrica oriental, de Talpa aquitania. La mejor época para ver actividad es la estación húmeda, de otoño a primavera, cuando la especie cría y las toperas están frescas; en el verano seco se ve poco en superficie. Busca en prados húmedos de montaña, valles fluviales y prados y huertos de regadío.
Estado de conservación
Preocupación menor (LC, 2024). La especie es común en el noroeste de la península. Son vulnerables las poblaciones marginales de las regiones secas, sensibles a los cambios en el hábitat. Localmente se combate como plaga agrícola y hortícola.
Nombre científico
Talpa occidentalis | Cabrera, 1907
Cabrera describió la especie en 1907 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Talpa es la palabra latina para 'topo'. occidentalis es latín, 'occidental', de occidens, 'sol poniente, oeste'; Cabrera describió en España el más occidental de los topos europeos. El ejemplar de la descripción original procedía de España.