Paardachtigen | Equidae

Horses and asses | Équidos

Van elke voet is alleen de derde teen over, en zijn nagel is tot een hoef geworden: een hoornen wand die vanaf de kroonrand naar beneden doorgroeit en aan de onderzijde een elastische straal draagt die bij elke stap wordt ingedrukt en het bloed weer omhoog helpt. De boven- en ondersnijtanden staan recht tegenover elkaar en knippen gras vlak bij de grond af — korter dan een herkauwer het kan. Achter een tandeloze ruimte staan zes zeer hoge kiezen per kaakhelft. Manen op de hals en lang haar aan de staart zijn familiekenmerken, evenals het brede geluidsrepertoire van hinniken, balken, snuiven en gillen en een gezichtsuitdrukking die van dichtbij leesbaar is. De sociale vorm hangt van het water af: waar gras en water ruim zijn, leven blijvende groepen van merries met één hengst; op woestijnsteppe verdedigen hengsten juist een gebied rond een drinkplaats en zijn de groepen los. Eén veulen per dracht.