Gacela Dorcas (Gazella dorcas) — Guía de Vorstman de los mamíferos de Europa

Rastros

Los machos territoriales forman letrinas: lugares fijos donde depositan excrementos con un comportamiento de marcaje fijo. Esos montones de excrementos pequeños y puntiagudos junto a uadis y sendas indican la especie. La huella es pequeña, estrecha y puntiaguda; en la arena las huellas se ven mejor tras una noche sin viento.

Identificación

Una gacela pequeña y esbelta de 90 a 110 cm de longitud cabeza-cuerpo, 55 a 65 cm de alzada y 15 a 20 kg, con una cola de 15 a 20 cm. Las partes superiores son de color beige claro a arena rojizo, el vientre y la grupa blancos, y por la parte baja del flanco corre una banda pardo rojiza. La cara tiene anillos oculares blancos y una banda clara y otra oscura del ojo a la comisura de la boca. Las orejas son grandes. El macho lleva cuernos en forma de lira de 25 a 38 cm, que se curvan bruscamente hacia atrás y se levantan en la punta; los de la hembra son más finos y rectos, de 15 a 25 cm.

Especies parecidas

La gacela idmi de Israel es pardo oscura y vive en el paisaje de colinas mediterráneo, no en el desierto. La gacela de astas delgadas es aún más clara, casi blanco crema, con cuernos largos, finos y ligeramente en S, pezuñas ensanchadas y preferencia por las dunas. La gacela de Cuvier es de un pardo grisáceo oscuro y vive en el Atlas y las mesetas de Marruecos, Argelia y Túnez. La gacela dama es mucho mayor y de patas largas, con la cabeza y el cuello pardo rojizos.

Hábitat

Pastizal, estepa, uadis, desierto montañoso y semidesierto, desde el desierto llano de grava hasta laderas rocosas, a menudo con acacias dispersas. La especie vive también en zonas sin agua libre.

Dónde vive realmente el animal, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.

Distribución

El norte de África desde Marruecos y el Sáhara Occidental hasta Egipto y Sudán, el Sáhara y el Sahel, y en Oriente Próximo el Sinaí e Israel. En el área de la guía viven poblaciones importantes en el desierto oriental de Egipto y en Marruecos, Argelia, Túnez y Libia; en Israel, en el Néguev y la Aravá, viven de 1000 a 1500 animales. En Marruecos se venden pieles y cuernos en los mercados pese a la protección legal.

Autóctono
oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Densidad de registros, no un área de distribución: el mapa muestra dónde se registra la especie y no traza un límite alrededor de su territorio. Los registros de GBIF (2006-01-01 – 2026-12-31) se cuentan por celda de 0,7° y se dividen por todo lo que se registra como mamífero en esa misma celda, de modo que el número de observadores no distorsiona la imagen. La intensidad del color sigue esa proporción y se desvanece de forma gradual: el mapa no sigue las fronteras. Cuál de los cuatro colores recibe una celda se decide país por país a partir de la bibliografía, no de los registros. Contornos: Natural Earth (dominio público).

Modo de vida

La gacela dorcas está activa sobre todo desde el anochecer hasta la mañana; en los meses cálidos descansa a la sombra durante el día. No necesita beber y obtiene el agua del alimento: hojas, flores y vainas de acacias y otras plantas del desierto, y después de la lluvia también bulbos que desentierra. En condiciones duras los animales viven en parejas; donde hay más alimento se forman grupos familiares de un macho con varias hembras, y los grupos pueden llegar a 40 animales, y los mixtos a 100. El apareamiento es de septiembre a noviembre; tras una gestación de unos seis meses nace una cría, que se desteta a los dos o tres meses. Las hembras maduran a los 9 meses y los machos a los 18. La gacela dorcas alcanza 80 km por hora.

Dónde y cuándo buscarla

En Israel la gacela dorcas puede verse en el Néguev y la Aravá, entre otros lugares en torno a Sde Boker y en las llanuras abiertas al norte de Eilat. Busca al amanecer y en la última hora antes de la puesta de sol en llanuras con acacias y junto a los uadis; a mediodía los animales están a la sombra. En el norte de África la especie es esquiva y suele verse solo a gran distancia.

Estado de conservación

Vulnerable (VU, 2017). Las amenazas son la conversión del hábitat en tierras de cultivo, la competencia con el ganado, la caza y el comercio de pieles y cuernos. La especie ha disminuido mucho en gran parte de su área, aunque la población total, de 35.000 a 40.000 animales, es todavía relativamente grande.

Nombre científico

Gazella dorcas | (Linnaeus, 1758)

Linnaeus describió la especie en 1758 como Capra Dorcas; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Gazella remonta, a través del francés y el castellano, al árabe ghazāl, 'gacela'. dorcas es el griego dorkas, 'gacela, corzo', relacionado desde antiguo con derkomai, 'ver con agudeza', por los grandes ojos; figura como sustantivo en aposición al nombre genérico. El ejemplar de la descripción original procedía de Egipto.