Musaraña de Campo | Crocidura suaveolens

Rastros

Los rastros son los del género, con un rasgo propio. El nido se construye a menudo bajo maderas arrastradas o restos vegetales a orillas del agua, en almiares y lugares similares, y es un nido esférico de material fino, no una oquedad. En los semidesiertos de Asia Central la especie excava además sus propias galerías: una galería de alrededor de un centímetro de diámetro desciende en vertical de tres a tres metros y medio y termina en una cámara nido de dieciocho a veinte centímetros. Esto es poco habitual en una musaraña y constituye el rastro más claro de la especie. Además: excrementos de dos a cuatro milímetros, oscuros y brillantes por los restos de quitina, en puntos fijos bajo tablas y piedras; senderos de medio a centímetro y medio de ancho por la hojarasca y bajo el césped; chillidos agudos en las disputas. En otoño aumenta cada año el número de animales en cobertizos, viviendas, almiares y almacenes; no es una migración verdadera sino un desplazamiento, y es el mejor periodo para encontrar la especie en edificios.

Identificación

Pequeña a mediana y de complexión ligera, con todos los caracteres del género: dientes blancos sin puntas pardo rojizas, hocico puntiagudo y móvil, ojos muy pequeños, orejas que sobresalen del pelaje y cola con largos pelos táctiles salientes. El pelaje es bicolor sin límite neto: el dorso varía del pardo grisáceo al gris claro en los animales esteparios, y el vientre del gris claro al blanco. En invierno el dorso se vuelve más pardo, el vientre más claro y el contraste entre ambos mayor; en pocas musarañas la estación se aprecia tan claramente en el pelaje. La cola rara vez supera la mitad de la longitud de cabeza y cuerpo y suele ser bicolor, a veces gris oscura o pardo grisácea uniforme. Longitud de cabeza y cuerpo de 4,7 a 8,0 cm, cola de 2,5 a 4,0 cm, peso de 6,5 a 9,4 gramos; los inmaduros pesan de 4,6 a 5 gramos.

Especies parecidas

Dentro de su área actual la especie no puede separarse con fiabilidad en el campo de sus parientes más próximos. Donde coincide con Crocidura gueldenstaedtii, en el Cáucaso y en su borde septentrional, la única diferencia es que esa especie es de media mayor y tiene la cola más larga, del 65 al 90 por ciento de la longitud de cabeza y cuerpo frente a menos de la mitad en esta; en un solo ejemplar eso no es una prueba. Con Crocidura fimbriata, cuya área empieza en el oeste de Ucrania, falta incluso esa diferencia: ambas solo se separan por el ADN y la localidad, y a lo largo de su límite ninguno de los dos nombres puede asignarse con seguridad. Más al este viven C. sibirica y C. caspica, genéticamente próximas a esta especie pero distintas morfológicamente. La musaraña bicolor (Crocidura leucodon), que también vive en la parte occidental de esta zona, sí puede reconocerse: de constitución más robusta y con un límite neto entre el dorso oscuro y el vientre blanco. Las musarañas de dientes rojos (Sorex) tienen las puntas de los dientes pardo rojizas y las orejas hundidas en el pelaje. En el campo puede establecerse, por tanto, si se trata de una musaraña bicolor, pero no de qué musaraña pequeña de dientes blancos se trata.

Hábitat

Del desierto al bosque, siempre que haya cobertura. La especie busca matorral o vegetación herbácea alta y permanente, preferentemente junto al agua, y la vegetación ruderal de corrales y campos abandonados; también orillas y bosques de ribera, estepa con matorral y el semidesierto donde excava sus galerías. Se encuentra con llamativa frecuencia dentro de edificios: desde yurtas en el Gobi y granjas en la Rusia europea hasta el Tian Shan, e incluso en bloques de viviendas de Moscú. En el Pamir llega a 3600 metros. La especie no depende de un tipo de paisaje concreto, sino de una capa de vegetación densa por la que moverse sin ser vista.

Distribución

Sur de Bielorrusia, centro y este de Ucrania, Moldavia y la Rusia europea hasta el Cáucaso septentrional y hacia el este hasta los Urales meridionales; además Kazajistán, Uzbekistán, Turkmenistán, Kirguistán, el suroeste de Tayikistán, el norte de Irán, probablemente el norte de Afganistán, Mongolia y el noroeste de China. En Europa se trata sobre todo de la estepa ucraniana y del sur de Rusia con Crimea y del Cáucaso norte. Al revisar citas debe tenerse en cuenta que todo lo publicado antes de aproximadamente 2018 desde Alemania, Francia, la península ibérica, Italia, los Balcanes o las islas mediterráneas bajo el nombre Crocidura suaveolens corresponde en la clasificación actual a C. fimbriata, C. iculisma, C. gueldenstaedtii o C. cypria. Las musarañas de las islas Sorlingas, las islas del Canal y la península ibérica, conocidas durante mucho tiempo con este nombre, se asignan ahora también a C. iculisma. No se conocen poblaciones de esta especie en Europa occidental, incluidas las islas británicas, los Países Bajos y Bélgica.

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Principalmente nocturna. En Turkmenistán se contaron de diez a catorce fases de actividad por periodo de oscuridad, de veinticuatro minutos de media y de dos horas y media como máximo. Se alimenta sobre todo de escarabajos pequeños, orugas, chinches jóvenes, mantis y cucarachas; los tenebriónidos y los abejorros sanjuaneros no los come. Desentierra insectos hasta dos centímetros de profundidad y salta sobre orugas geométridas en las briznas de hierba. En cautividad, con alimento abundante, mata tantas presas como puede y guarda el resto, una forma de acopio poco común en las musarañas. La ingesta diaria alcanza el 133 por ciento del peso corporal; en Turkmenistán se ha medido el triple del peso corporal. La época de cría puede durar siete u ocho meses: desde principios de febrero en los sotos del sur de Tayikistán, de mediados de marzo a finales de septiembre en el Cáucaso norte y solo desde finales de marzo en el Pamir. La gestación dura de 24 a 32 días, con una media de cuatro a cinco y medio embriones y extremos de uno a diez. No hiberna; la reducción del cráneo conocida en las musarañas de dientes rojos como fenómeno de Dehnel no se ha comprobado en las de dientes blancos; este género ahorra energía con letargos breves y nidos compartidos. Una población se renueva por completo en año y medio.

Dónde y cuándo buscarla

La mayor probabilidad de observar un animal vivo está en otoño e invierno en cobertizos, almiares y almacenes de la zona esteparia, donde los animales se concentran y riñen de forma audible por la noche. Al aire libre son adecuadas las orillas con vegetación densa o los corrales abandonados, con linterna después de la puesta de sol. El método más fiable sigue siendo el examen de egagrópilas de lechuza común, mochuelo o búho chico. Cerca del límite con Crocidura fimbriata o C. gueldenstaedtii ni siquiera una buena observación da un nombre de especie; anótala como «musaraña de dientes blancos, especie pequeña» y registra la localidad exacta.

Estado de conservación

Preocupación menor (2016). La especie ocupa un área muy extensa, pero casi en ningún lugar es numerosa: común en muchas regiones, abundante en casi ninguna. En el norte de su área, el cinturón forestal de la Rusia europea, es rara; figura en las Listas Rojas regionales de Mordovia, Chuvasia y la provincia de Kaluga. Una limitación de la evaluación es la propia clasificación: la evaluación de la UICN de 2016 se refería todavía a la especie en sentido amplio, es decir, a todo el territorio de Portugal a Mongolia, mientras que el nombre abarca ahora solo una parte. Por ello la categoría dice poco de los animales que se incluyen hoy en ella; lo mismo vale para los mapas de distribución basados en el concepto antiguo. Aún falta una nueva evaluación en sentido estricto, con mapas y datos de densidad correspondientes, para esta especie y las cuatro especies separadas.

Nombre científico

Crocidura suaveolens | (Pallas, 1811)

Pallas describió la especie en 1811 como Sorex suaveolens; al haber pasado después a otro género, el autor y el año van entre paréntesis. Crocidura es griego, de krokys, genitivo krokydos, 'copón de lana, borra', y oura, 'cola', por los pelos largos y sueltos que sobresalen entre los cortos de la cola. suaveolens es latín, 'de olor agradable', de suavis, 'dulce, grato', y olere, 'oler', por el fuerte olor almizclado de las glándulas de los flancos. El ejemplar de la descripción original procedía de Rusia.