Musarañas | Soricidae

Spitsmuizen | Shrews

Mamíferos diminutos, de hocico largo y aguzado erizado de vibrisas, ojos minúsculos y un gasto tan alto que la mayoría de las especies han de comer cada pocas horas o morir. Las cúspides dentales son agudas y cortantes; en las musarañas de dientes rojos están teñidas de pardo rojizo por el hierro incorporado al esmalte de las puntas, que retrasa su desgaste. Unas glándulas en los flancos desprenden un olor almizclado que las vuelve incomibles para muchos depredadores: un gato las mata, pero no las come. Los musgaños nadan con flecos de pelo rígido en pies y cola y paralizan a sus presas con saliva venenosa. Varias especies encogen en otoño: peso, órganos e incluso el cerebro disminuyen y recuperan parte del tamaño en primavera. Las camadas se suceden deprisa y, en algunas especies, las crías siguen a la madre en caravana, cada una mordida al pelo de la anterior.