Musgaño de Cabrera | Neomys anomalus

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Rastros

No hay rastros exclusivos de esta especie. Los excrementos son pequeños, negros y llenos de restos de quitina, y aparecen sobre piedras y raíces de la orilla; a simple vista no se separan de los del patiblanco ni, en los arroyos donde conviven, de los del desmán ibérico. Por eso los excrementos recogidos se identifican genéticamente; en el norte de España es el método habitual en los muestreos de desmán, que proporcionan los Neomys como captura accesoria. Las egagrópilas de lechuza son la otra fuente: una mandíbula de puntas rojizas y apófisis coronoides baja apunta a esta especie, sobre todo fuera del área del patiblanco.

Identificación

Musaraña de tamaño medio, con el dorso gris oscuro o negruzco y el vientre claro, blanco grisáceo, en general con un límite nítido en el flanco. Las puntas de los dientes son pardo rojizas. Es menor y está menos adaptado al agua que el musgaño patiblanco: los pies son más pequeños y llevan franjas de pelos más cortas y menos densas, y la quilla de pelos rígidos de la cola ocupa solo su mitad distal. Las orejas son pequeñas y quedan ocultas en el pelo. Cabeza y cuerpo de 7,2 a 9,0 cm, cola de 5,2 a 7,2 cm, pie posterior de 14,5 a 18 mm, peso de 9 a 16 g; las hembras preñadas pueden pesar más. Frente al musgaño de Miller del resto de Europa tiene la cola más larga y el pie mayor.

Especies parecidas

En el norte peninsular convive con el musgaño patiblanco (Neomys fodiens), y ahí está la dificultad. Las medidas se solapan: el pie del musgaño de Cabrera llega a 18 mm y el del patiblanco empieza en torno a 16 mm, y las longitudes de cola también coinciden en parte. En mano sirve el conjunto de un cuerpo menor, pies más pequeños con franjas natatorias más cortas y una quilla caudal restringida a la parte distal de la cola; en ejemplares desgastados también ese carácter desaparece. En el cráneo, la altura de la apófisis coronoides de la mandíbula suele ser inferior a 4,8 mm, y superior en el patiblanco. En el centro y el sur peninsular, donde falta el patiblanco, todo Neomys es de Cabrera. En el nordeste, en parte de Cataluña, vive el musgaño de Miller, que no se distingue por su aspecto; allí solo decide el ADN. El desmán ibérico comparte los mismos arroyos, pero es mucho mayor y tiene una trompa móvil.

Hábitat

Lugares húmedos junto a aguas corrientes y estancadas: arroyos y ríos con vegetación de ribera, fuentes, acequias, canales de riego, pequeños humedales y prados húmedos. Es menos dependiente del agua que el patiblanco y muestra una afinidad más mediterránea; también se encuentra en herbazales húmedos y huertas a cierta distancia del agua libre. Vive desde el nivel del mar hasta por encima de 1600 m en el Pirineo y la sierra de Gredos, en zonas con precipitaciones anuales de algo más de 300 a casi 1900 mm.

Distribución

Su área queda casi por completo dentro de España y Portugal. Está ampliamente distribuido por la mitad norte de la Península, salvo el nordeste, donde lo sustituye el musgaño de Miller, y en el sur aparece solo de forma dispersa: el este de Andalucía, el sur de Albacete, el oeste de Huelva y el sur de Badajoz. Como gran parte del sur y el oeste de Francia carece de Neomys anomalus en el sentido amplio antiguo, las poblaciones ibéricas quedan aisladas del resto de Europa, y ese aislamiento explica la separación. Los estudios genéticos señalan varios refugios glaciares dentro de la Península, un patrón que se repite en otros mamíferos semiacuáticos ibéricos, entre ellos el desmán. Su presencia conocida en España se ha estimado en unos 73.000 km².

• Autóctono
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Modo de vida

Sobre todo nocturno, más tímido y menos agresivo que el patiblanco. Su dieta es estrictamente zoófaga y se compone de invertebrados acuáticos y terrestres: insectos y sus larvas, arácnidos, anfípodos, gasterópodos y lombrices. La gestación dura de 20 a 24 días, cada parto tiene de cinco a trece crías y una hembra puede sacar adelante varias camadas en una temporada. Sobre la organización social de la especie ibérica se ha publicado poco; en el musgaño de Miller, su pariente, los animales viven en pequeños grupos tolerantes. No hiberna.

Dónde y cuándo buscarla

El musgaño de Cabrera no se identifica con seguridad a la vista, pero la localidad ayuda: en el centro y el sur peninsular, toda musaraña pequeña de dorso oscuro, vientre claro y pelos natatorios es de esta especie. Busca al anochecer junto a arroyos con vegetación y canales de riego, y revisa piedras y raíces en busca de excrementos. Las egagrópilas de lechuza de nidos en iglesias, cortijos y pajares proporcionan la mayor parte de los datos. En el norte, donde viven también el patiblanco y el desmán, un excremento solo se asigna mediante ADN; si lo recoges para análisis, guárdalo seco o en alcohol.

Estado de conservación

Preocupación menor (LC, 2024); la especie se evaluó por separado por primera vez tras la división. En España también se considera no amenazada, aunque la contaminación del agua y la pérdida de vegetación de ribera tienen un efecto negativo comprobado. Solo alrededor de una décima parte de su área conocida está dentro de espacios protegidos. La mayor incertidumbre es el clima: los modelos para España prevén para 2041–2070 una contracción del área climáticamente favorable de entre el 96 y el 98 por ciento, con un solapamiento muy pequeño entre el área actual y la futura. No se ha estudiado si la especie puede escapar desplazándose a valles más altos o más frescos.

Nombre científico

Neomys anomalus | Cabrera, 1907

Cabrera describió la especie en 1907 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Neomys es griego, de neos, 'nuevo', y mys, 'ratón'. anomalus es latín, 'anómalo, irregular', del griego anōmalos: Cabrera vio en el animal una forma desviada respecto del musgaño de agua conocido. El ejemplar de la descripción original procedía de España.