Crocidura cypria | Crocidura cypria

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Rastros

Las musarañas dejan pocos rastros que se encuentren en el trabajo de campo, y de esta especie no se han descrito rastros propios; lo que sigue vale para el grupo. El excremento mide unos milímetros, es oscuro y retorcido, brilla por los restos de quitina y suele estar escondido bajo una piedra o una tabla. La huella solo es visible en limo húmedo muy fino y apenas mide un centímetro, con cinco dedos en mano y pie; en casi cualquier otro sustrato no es reconocible. Se encuentran galerías de medio a un centímetro de ancho por la hojarasca y bajo la madera muerta, y pequeñas bocas redondas al pie de muretes. El método más usado para comprobar su presencia es indirecto: el análisis de egagrópilas de lechuza común y mochuelo, en las que las musarañas se reconocen por el cráneo y los dientes blancos; suele aportar más datos de distribución que la búsqueda dirigida. Las especies de Crocidura emiten chillidos agudos, estridentes y rápidamente repetidos al buscar alimento y en conflictos, en el límite superior de la audición de un adulto.

Identificación

Musaraña pequeña del género Crocidura, con los caracteres del género: dientes blancos y sin pigmento, sin las puntas pardo rojizas de las especies de Sorex, hocico puntiagudo y móvil, ojos pequeños, orejas que sobresalen claramente del pelaje y una cola con largos pelos táctiles separados entre el pelo corto; esto último es, en la mano, el carácter más rápido para todas las especies de Crocidura. El pelaje es pardo grisáceo en el dorso y gris más claro en el vientre, sin separación neta. No se conocen medidas de campo publicadas de forma fiable para esta especie. Los manuales tratan al animal bajo el concepto amplio de la musaraña de campo, y las medidas que allí figuran pertenecen a esa especie en sentido amplio y no a los ejemplares chipriotas.

Especies parecidas

En Chipre la identificación es, en la práctica, cuestión de descarte, porque apenas hay especies de confusión. La única otra musaraña citada en la isla es la musarañita (Suncus etruscus), fácil de distinguir: es el mamífero más ligero del mundo, pesa unos pocos gramos y tiene la cola proporcionalmente más larga y la cabeza mucho menor. De Chipre solo hay unas pocas citas, de modo que allí es probablemente muy escasa o está muy poco estudiado. Las musarañas de dientes rojos (Sorex) faltan en la isla; una musaraña con las puntas de los dientes pardo rojizas es allí una cita que merece comunicarse. El principal problema de identificación es taxonómico: en el resto del Mediterráneo esta especie no puede separarse de la musaraña de campo sin análisis de ADN, y las poblaciones de Creta, Córcega y Menorca, iguales en la mano, no son reliquias glaciales sino animales introducidos desde Oriente Próximo durante el Holoceno. La especie se define, por tanto, por su origen y su ADN, no por su aspecto: fuera de Chipre no cabe esperarla, y en Chipre toda musaraña de dientes blancos pertenece a esta especie.

Hábitat

Se ha publicado poco sobre la selección de hábitat de los ejemplares chipriotas; la especie se ha encontrado en el paisaje corriente de la isla y parece poco selectiva. Cabe esperarla en maquis y friganas, el sotobosque de pinares de pino carrasco y pino negral, pastos secos con majanos y muretes, linderos de cultivo, huertos y jardines, con preferencia por lugares con una capa gruesa de hojarasca o un estrato herbáceo denso que no se sequen del todo en verano. Donde hay riego la probabilidad es mayor. La especie se ha encontrado desde la costa hasta el macizo del Troodos.

Distribución

Solo Chipre, en toda la isla. Según la descripción original de Dorothea Bate de 1904, la localidad tipo está «no lejos de Papho» (Pafos), en el suroeste. La especie no vive en ninguna otra isla ni en ningún continente. El ADN mitocondrial sitúa la colonización de la isla hace unos 1,54 millones de años, en el Pleistoceno inferior, mientras que las musarañas de dientes blancos de Creta, Córcega y Menorca fueron llevadas desde Oriente Próximo hace solo seis a ocho mil años, con los primeros agricultores. La población chipriota estaba, por tanto, presente en la isla mucho antes de la llegada del ser humano. GBIF mantiene aún la especie como sinónimo de la musaraña de campo, de modo que los registros chipriotas figuran allí bajo Crocidura suaveolens.

Modo de vida

Sobre la biología de esta especie no se ha estudiado casi nada; lo que sigue vale para las musarañas de dientes blancos de este grupo. Están activas en periodos cortos a lo largo de las veinticuatro horas, con predominio de la noche y el crepúsculo; una musaraña no puede pasar mucho tiempo sin alimento, porque consume a diario aproximadamente su propio peso. La dieta consiste en invertebrados pequeños: insectos y sus larvas, arañas, cochinillas, ciempiés, lombrices y caracoles pequeños. No hibernan, porque son demasiado pequeñas para ello; permanecen activas en invierno y en los meses fríos suelen estar dentro y alrededor de edificios y majanos. Las musarañas de dientes blancos muestran comportamiento en caravana: cuando se molesta el nido, cada cría se agarra al pelo de la que va delante y la primera al de la madre, de modo que toda la camada se desplaza tras ella en una sola fila. No se sabe si esto se ha observado en Chipre; en el género es habitual. Una Crocidura rara vez vive más de uno a un año y medio.

Dónde y cuándo buscarla

Las observaciones de animales vivos son raras y suelen ser casuales: un animal que cruza una terraza al anochecer, que trae un gato o que ha caído en un cubo o un pozo. La especie se detecta mejor mediante egagrópilas de lechuza común en edificios antiguos, iglesias y casetas de bombeo; en Chipre es el único método que da resultados fiables, y no cuesta nada. Fotografía un animal muerto (en un pozo o junto a la carretera) de perfil con la cola incluida y, a ser posible, entrégalo a un museo o una universidad; como no hay medidas publicadas, los ejemplares chipriotas medidos tienen valor científico. No se conoce ninguna fotografía de licencia libre de esta especie.

Estado de conservación

No evaluada (NE), como consecuencia de la clasificación taxonómica. La UICN sigue el concepto amplio de especie en el que los ejemplares chipriotas se incluyen en la musaraña de campo, evaluada como de preocupación menor; no existe, por tanto, una evaluación propia de Crocidura cypria, mientras que la Mammal Diversity Database sí la reconoce como especie. Una especie endémica de una sola isla, aislada desde hace un millón y medio de años y con un área que casi con seguridad queda por debajo de los umbrales de la Lista Roja, no figura así en ninguna lista. No se sabe nada de efectivos, tendencia ni amenazas; posibles amenazas en una isla mediterránea son la pérdida de sotobosque rico en hojarasca, los incendios y los gatos asilvestrados. La primera prioridad es, por tanto, reunir datos básicos: medidas, un mapa de distribución y una estimación de densidad, como base para una evaluación.

Nombre científico

Crocidura cypria | Bate, 1904 (GBIF: Crocidura suaveolens)

Bate describió la especie en 1904 y la situó ya entonces en el género en el que sigue. Crocidura es griego, de krokys, genitivo krokydos, 'copón de lana, borra', y oura, 'cola', por los pelos largos y sueltos que sobresalen entre los cortos de la cola. cypria significa 'de Chipre', la isla donde vive el animal y en ninguna otra parte. El ejemplar de la descripción original procedía de Chipre.