Erizos | Erinaceidae

Egels | Hedgehogs

Las púas son pelos transformados: cada una va reforzada por dentro con crestas longitudinales y se inserta en la piel mediante un cuello fino y flexible, de modo que un golpe se amortigua en lugar de transmitirse. Bajo la piel espinosa, un músculo anular recorre todo el contorno del cuerpo y se tensa como el cordón de una bolsa; cabeza, patas y el vientre blando y peludo desaparecen bajo el manto de púas cerrado. El hocico es largo y móvil, y el animal se fía del olfato y del oído. Las muelas llevan cúspides anchas y romas que aplastan escarabajos, lombrices y caracoles. Ante un olor intenso producen una saliva espumosa que extienden con la lengua sobre las púas. Las especies septentrionales hibernan de veras a costa de la grasa otoñal; las desérticas no, pero tienen orejas enormes y patas largas que mantienen el cuerpo apartado de la arena ardiente.