Ratones listados | Sminthidae

Berkenmuizen | Birch mice

Roedores pequeños, de aspecto de ratón, con una cola una vez y media o dos veces la longitud del cuerpo, que enrollan en los tallos de hierba al trepar: semiprensil, más una quinta extremidad que un balancín. En casi todas las especies una línea oscura y estrecha recorre el dorso, a veces flanqueada por franjas más claras; por lo demás el pelaje es de un pardo amarillento discreto. Los pies son pequeños y los dedos largos, aptos para ascender por el estrato herbáceo hasta semillas, bayas e insectos, de los que viven en verano. La hibernación es larguísima para su tamaño: en el norte un ratón listado pasa más de ocho meses en una cámara que él mismo excava bajo tierra, y en las noches frescas del verano cae también en letargo. Hay una sola camada al año, y con pocas crías: una reproducción lenta para un roedor tan pequeño.