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Drosera aliciae
Una de las droseras más conocidas del Cabo y, a la vez, una de las más difíciles de delimitar. Drosera aliciae forma rosetas planas y muy cerradas que al sol se tiñen de rojo intenso, y aparece dispersa por los lugares húmedos del fynbos desde la península del Cabo hasta el Cabo Oriental. Quien encuentre en las montañas del Cabo un rezumadero cubierto de pequeñas rosetas rojas tiene muchas probabilidades de estar ante esta especie, o ante uno de sus parientes cercanos.
Identificación
Roseta pequeña, aplicada al suelo, de hasta unos 5 cm de diámetro. Las hojas son espatuladas a cuneiformes, se estrechan gradualmente hacia la base y llevan largos tentáculos rojos en el haz y en el margen; el envés y los márgenes son llamativamente pelosos, y en la base de la hoja hay estípulas bien visibles, un carácter importante. El escapo es filiforme y glanduloso, primero curvado y luego erguido, y puede elevarse unos 30 cm sobre la roseta. En su ápice se abren sucesivamente varias flores de color rosa intenso, cada una solo unas horas y solo con sol.
Especies parecidas
El Cabo alberga toda una serie de droseras arrosetadas que se parecen entre sí. Drosera trinervia es menor, suele tener flores blancas y carece de estípulas llamativas; los tres nervios de la hoja a veces se ven. Drosera cuneifolia tiene hojas más anchas, truncadas en el ápice, y se limita al macizo de la Montaña de la Mesa. Drosera slackii es mayor y tiene un pecíolo ensanchado en el centro. Drosera natalensis, del este de Sudáfrica, difiere por sus estípulas más pelosas y una mayor distancia entre la base de la hoja y los primeros tentáculos. En el campo, la combinación de estípulas, envés peloso y flores rosa intenso es la mejor guía.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa. Cada tentáculo termina en una glándula con una gota de mucílago pegajoso. El insecto que se posa queda adherido; los tentáculos vecinos se curvan después lentamente hacia la presa, de modo que entre en contacto con el mayor número posible de glándulas. Luego las glándulas segregan enzimas digestivas y absorben los nutrientes liberados. Con luz intensa los tentáculos se tiñen de rojo por las antocianinas, lo que hace muy visibles las rosetas y quizá ayude a atraer insectos. La captura son sobre todo pequeñas moscas y mosquitos de los rezumaderos.
Hábitat y ecología
Lugares permanentemente húmedos y pobres en nutrientes del fynbos: rezumaderos en laderas de montaña, orillas húmedas de arroyos y suelos turbosos sobre arenisca (R1, W4, B5). Prefiere terreno abierto y soleado entre restiáceas y ciperáceas bajas, y desaparece donde la vegetación se hace alta y densa. Puede ser abundante precisamente en las montañas situadas en el límite entre la zona de lluvias invernales y la de lluvias todo el año con nieblas frecuentes.
Distribución y altitud
Endémica de Sudáfrica: las provincias del Cabo, desde la península del Cabo hacia el este hasta el Cabo Oriental. Es un elemento típico de la flora del Cabo, pero llega más al este que muchos de sus parientes. No se han encontrado límites altitudinales publicados de forma fiable para el conjunto de la especie, por lo que el campo de altitud queda vacío.
- Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)
Formas y variación
La delimitación no es sencilla. Drosera aliciae fue descrita por Raymond-Hamet en 1905, y a lo largo del siglo XX varias droseras afines del Cabo se separaron o se volvieron a incluir. Algunos autores tratan Drosera curviscapa como variedad o sinónimo de D. aliciae y otros como especie aparte; es mayor y de hojas más firmes. También D. esterhuyseniae y D. slackii se han incluido en D. aliciae en algunas listas, mientras que Kew las acepta hoy como distintas. Esta guía sigue ese concepto estricto.
Dónde y cuándo verla
La floración cae a comienzos del verano austral, de noviembre a enero. Las flores solo se abren con sol y se cierran a media tarde, así que conviene planear la visita en una mañana despejada. Busque junto a senderos que atraviesan fynbos húmedo, donde el agua rezuma de la ladera; las rosetas rojas destacan sobre la arena. No pise los rezumaderos: son pequeños y las rosetas suelen crecer muy juntas.
Estado de conservación
La especie no ha sido evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni figura en CITES. Para ser una drosera del Cabo su área es bastante amplia y aparece en muchos espacios montañosos protegidos, de modo que no hay indicios directos de amenaza grave. A escala local pesan los problemas habituales del fynbos: la desecación de los rezumaderos, la invasión de árboles exóticos como pinos y acacias, y un régimen de fuego demasiado frecuente o demasiado escaso. La incertidumbre taxonómica del complejo dificulta además interpretar los registros antiguos.
Nombre científico
Drosera aliciae | Hamet, 1905
Descrita por Raymond Hamet, en Journal de Botanique (ed. L. Morot), París, volumen 19, p. 114 (1905). En el mismo complejo de especies se describió más tarde Drosera curviscapa Salter (1939), actualmente considerada sinónima. La localidad tipo precisa no se ha podido establecer con certeza. Del genitivo latino "aliciae" ("de Alicia/Alice") — casi con toda seguridad nombrada en honor a una mujer llamada Alice, aunque su identidad no se ha podido establecer con certeza.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.