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Drosera cistiflora
La drosera de flores más grandes de África y una de las mayores de todo el género. Drosera cistiflora debe su nombre al parecido con las flores de las jaras (Cistus): cuencos de tres a cinco centímetros, en una asombrosa gama de colores. En la primavera del Cabo, tras las lluvias invernales, aparecen en el renosterveld y el fynbos como pequeñas llamas entre la hierba.
Identificación
La planta empieza la estación como una roseta basal plana o semierguida de hojas estrechamente ovaladas, y luego desarrolla un tallo erguido y simple de 10 a 40 cm. A lo largo de él se disponen hojas estrechamente lanceoladas, dirigidas hacia arriba, de 20 a 40 mm de largo y unos 4 mm de ancho, todas con tentáculos pegajosos. En el ápice aparecen una o pocas flores grandes. El color no sirve para identificarla: hay formas blancas, amarillas, crema, salmón, rosas, malvas, púrpuras y rojo oscuro, a menudo con el centro oscuro. Los estilos son fimbriados. Bajo tierra tiene una o dos raíces largas y engrosadas, cubiertas de un denso fieltro de pelos radicales, con las que sobrevive al verano seco.
Especies parecidas
Dentro del llamado complejo de D. cistiflora varias especies se parecen mucho. Drosera pauciflora tiene flores igual de grandes, pero no forma tallo foliado erguido: la flor se alza sobre un pedúnculo desnudo que sale directamente de la roseta. Drosera variegata tiene un tallo más corto con solo dos o tres hojas. De las demás droseras arrosetadas del Cabo, como D. trinervia o D. aliciae, se distingue al instante por el tallo foliado y las flores mucho mayores.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa adhesiva activa, tanto en las hojas de la roseta como en las del tallo. Los tentáculos segregan mucílago pegajoso en el que quedan atrapados pequeños insectos; después los tentáculos vecinos se curvan hacia la presa y las glándulas segregan enzimas digestivas. Como las hojas se disponen a lo largo de un tallo ascendente, la planta captura también insectos que vuelan entre la vegetación baja, no solo los que se posan en el suelo. Las grandes flores quedan muy por encima de las hojas trampa, lo que reduce el riesgo de atrapar a los polinizadores.
Hábitat y ecología
Suelos arenosos bien drenados, húmedos en invierno, en renosterveld y fynbos, a menudo en claros, sobre depósitos aluviales junto a arroyos, en llanuras arenosas húmedas y en rezumaderos de colinas (W7, B5, D1). Crece en invierno y se retira a sus raíces subterráneas durante el verano seco. Tras un incendio, mientras la vegetación sigue baja, suele florecer con especial abundancia. La amplitud altitudinal es grande: de 20 a 1250 m.
Distribución y altitud
Endémica de Sudáfrica, en la región de lluvias invernales de las provincias del Cabo: desde Namaqualand, en el Cabo Septentrional, hacia el sur y el este hasta cerca de Port Elizabeth (Gqeberha), en el Cabo Oriental. Dentro de esa área es localmente común.
- Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)
Formas y variación
La especie es muy variable, lo que ha generado una larga lista de sinónimos, entre ellos D. helianthemum, D. speciosa, D. zeyheri y D. pauciflora var. minor. Las formas de color suelen ser locales: alrededor de Darling y en Namaqualand hay formas rojas; en otros lugares, rosas, blancas o amarillas. El complejo se ha revisado en las últimas décadas y algunas formas se han descrito como especies aparte; ante una población anómala conviene consultar la literatura reciente. En esta guía no se usan nombres de cultivares.
Dónde y cuándo verla
Vaya en agosto o septiembre, en un día soleado hacia mediodía: las flores solo se abren unas horas y con buena luz. El año siguiente a un incendio suele ser el mejor, con la vegetación baja y floración masiva. Gran parte del renosterveld se ha convertido en tierras de cultivo; las mejores oportunidades están en reservas naturales y junto a caminos de tierra donde sobreviven restos de la vegetación original.
Estado de conservación
No evaluada para la Lista Roja mundial de la UICN ni incluida en CITES. En la Lista Roja nacional de Sudáfrica (SANBI) figura como de preocupación menor. Aun así, buena parte del renosterveld, su hábitat principal, se aró en el último siglo para trigo y viñedos, y muchas poblaciones han quedado relegadas a bordes y fragmentos residuales. La extracción de plantas para el comercio y la falta de fuego en reservas pequeñas pueden causar además daños locales.
Nombre científico
Drosera cistiflora | Linnaeus, 1760
Descrita por Carl Linneo en 1760, en "Plantae Rariores Africanae" (también citada como Amoenitates Academicae, volumen 6, p. 85). Sudáfrica, la región de El Cabo en general; lectotipo Herb. Linn. n.º 398.6 (LINN). Thunberg añadió en 1797 una descripción más detallada del lugar: "en colinas y campos arenosos cerca de la ciudad [Ciudad del Cabo], en Swartland" — sin embargo, se trata de una nota complementaria de Thunberg, no necesariamente la localidad tipo original de Linneo. Del latín Cistus (jara) y flora ("flor") — "con flores como una jara", de ahí el nombre común en inglés "poppy-flowered/rockrose-flowered sundew".
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.