Drosera capensis

Identificación

Una roseta que nace de un tallo corto y leñoso con rizoma rastrero; con los años ese tallo se yergue y sostiene la roseta por encima de sus propias hojas muertas, como una palmerita. La planta suele medir unos 15 cm de alto. Las hojas salen en radio; pecíolo y limbo tienen aproximadamente la misma longitud, y el limbo es estrecho y acintado, mucho más largo que ancho. Su margen lleva una franja densa de pelos glandulares pedunculados con una gota; hacia el centro son menos y más cortos. El envés es liso y glabro. Un solo escapo lleva de 15 a 30 flores sencillas, de rosa a malva, que abren sucesivamente; la floración cae en pleno verano austral, diciembre y enero. Las semillas son diminutas y negras.

Especies parecidas

En el fynbos crecen otras droseras arrosetadas, pero de hoja espatulada o cuneiforme y, como mucho, unas pocas veces más larga que ancha: Drosera aliciae y D. cuneifolia, entre otras. Aquí el carácter es la cinta larga sobre un pecíolo igual de largo. D. regia, de la misma región, se reconoce por ser mucho mayor y por carecer de pecíolo definido: allí la hoja corre de una pieza desde la base. D. binata tiene la hoja bifurcada y crece en otro continente. Compárala también con la atrapamoscas (Dionaea muscipula), de la misma familia: aquella cierra sobre una bisagra en una décima de segundo, mientras que esta hoja tarda horas en enrollarse alrededor de la presa.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa adhesiva activa y, de las cinco droseras de esta guía, la que llega más lejos. Los pelos glandulares distinguen una presa de una gota de lluvia: al agua no responden. Una vez pegado el insecto, los tentáculos de alrededor se inclinan despacio sobre él. Después se mueve la hoja misma: el limbo estrecho puede doblarse más de media vuelta y se enrolla en torno a la presa, apretándola contra glándulas por todos lados. La rapidez depende de dónde haya caído la presa: cerca del ápice va más deprisa que cerca de la base. Tras la digestión la hoja se estira de nuevo, a menudo con la cáscara vacía aún encima. De sus vecinas aquí, D. rotundifolia hace lo mismo con mucha más modestia, y D. glanduligera se mueve cien veces más rápido con un mecanismo completamente distinto.

Hábitat y ecología

Terreno permanentemente húmedo en fynbos: rezumaderos que dan agua todo el año, hondonadas encharcadas, riberas de arroyo y rincones húmedos entre el matorral. El suelo es ácido y pobre, por lo general arena procedente de areniscas, y se mantiene húmedo durante el verano seco del Cabo. A pleno sol. Como casi todo en el fynbos, el sitio depende del fuego: tras un incendio el rezumadero queda abierto y las rosetas reciben plena luz; luego el matorral vuelve a cerrarse.

Distribución y altitud

Nativa solo de las Provincias del Cabo, en Sudáfrica, con su centro en el suroeste del Cabo. Fuera de allí se ha escapado en varios sitios y se mantiene por sí sola: en California y en Nueva Gales del Sur (Australia), y en algún punto más. Esas colonias no son expansión natural sino obra de cultivadores y aficionados, por siembra deliberada o por fuga; en algunas forma tapices densos y continuos que dejan poco sitio a las plantas palustres propias de la zona.

• Observada (cuadrículas de un cuarto de grado)

Formas y variación

En estado silvestre se conocen dos formas además de la corriente: una de flor blanca, cuyos pétalos carecen del rosa, y otra de hoja ancha, cuyo limbo es claramente más ancho que la cinta habitual. Las dos aparecen dentro del área nativa entre plantas normales y no son producto del cultivo. Por lo demás varía sobre todo el grado de coloración roja, que depende mucho del sol que reciba la planta. Los muchos nombres que circulan en el comercio para plantas rojas, enanas o de hoja extra ancha son cultivares y no tienen sitio en esta guía.

Dónde y cuándo verla

Diciembre y enero, cuando los escapos se alzan sobre el matorral con una hilera de flores rosas abiertas; en un tallo así se ve la planta de lejos, mientras la roseta se pierde entre los restios. Recorre el terreno donde el agua rezuma visiblemente todo el año —esa línea de arena siempre húmeda o de turba oscura que atraviesa el fynbos seco— y mira al suelo. Un lugar quemado hace unos años da la mejor ocasión, porque el matorral sigue bajo. Donde se ha escapado vale lo contrario: no te lleves nada y no dejes que ninguna semilla viaje en tus botas.

Estado de conservación

No evaluada a escala mundial: la Lista Roja nunca ha examinado la especie, de modo que no hay categoría. Lo que sí se sabe apunta en la misma dirección: en Sudáfrica no se considera amenazada, ocupa buena parte del Cabo y muchas de sus localidades están dentro de espacios protegidos. Con esta especie el problema está en el otro lado. Fuera de Sudáfrica se ha naturalizado y forma localmente tapices densos que desplazan a la flora palustre autóctona; en esas zonas se la trata como exótica molesta y a veces se combate. La recolección silvestre no cuenta: pocas plantas carnívoras se obtienen con tanta facilidad de semilla.

Nombre científico

Drosera capensis | Linnaeus, 1753

Linneo describió la especie en 1753 en Species Plantarum, indicando como procedencia la demasiado amplia 'Aethiopia', la designación linneana habitual, algo imprecisa, para el África subsahariana. La localidad tipo se encuentra en la provincia del Cabo, en Sudáfrica, donde la especie sigue siendo más común hoy en día. El epíteto específico capensis significa 'del Cabo', en referencia al Cabo de Buena Esperanza, en Sudáfrica.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.