Nepenthes edwardsiana — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una trepadora de tallos de hasta 15 m y 10 mm de grosor, con entrenudos redondos de hasta 35 cm. Las hojas son coriáceas y pecioladas; la lámina es realmente lanceolada, de hasta 30 cm de largo y 7 cm de ancho, y el pecíolo acanalado y alado, de hasta 15 cm, abraza de dos tercios a tres cuartos del tallo. El zarcillo mide de una a dos veces la lámina, hasta 35 cm. Los ascidios inferiores son bulbosos a ovoides abajo y cilíndricos arriba, por lo general de unos 30 cm y excepcionalmente de más de 50 cm. El peristoma es cilíndrico, de hasta 30 mm, con costillas y dientes muy desarrollados. El opérculo es cordado, de hasta 8 cm de ancho, sin apéndices, con un espolón entero de hasta 20 mm. Los superiores son del todo cilíndricos y de coloración parecida: por fuera amarillo claro a rojo oscuro, por dentro casi siempre blancos. La planta lleva pelos muy cortos y discretos.

Especies parecidas

Sus parientes más próximos son Nepenthes villosa, también del Kinabalu, y N. macrophylla, del monte Trusmadi. N. villosa tiene un peristoma aún más intrincado, ascidios no alargados por encima de la cadera, ápice foliar emarginado, un indumento denso y brácteas en los pedicelos, y crece más alto, de 2300 a más de 3200 m. N. macrophylla tiene costillas y dientes mucho más cortos, una boca que se eleva gradualmente sin cuello, un opérculo ovado más ancho, ascidios superiores más ovoides y hojas el doble de grandes; no vive en la zona del Kinabalu. En el propio Kinabalu, el ascidio largo y cilíndrico con su elegante collar es inconfundible.

La trampa y su funcionamiento

El peristoma es la historia de esta especie. Las costillas miden hasta 2 cm de alto y terminan en el borde interno en largos dientes que cuelgan sobre la boca: un insecto que resbala hacia dentro sobre las costillas húmedas no tiene dónde agarrarse y cae directamente por el largo cilindro. Los ascidios son tan largos que un insecto caído apenas puede escapar; las glándulas digestivas están abajo, en la parte bulbosa. El opérculo carece de apéndices. Como los ascidios inferiores y superiores difieren poco de forma, su función es parecida, pero los superiores cuelgan libres en el bosque musgoso y capturan sobre todo insectos voladores.

Hábitat y ecología

Vegetación de crestas en bosque nublado denso y musgoso, entre 1500 y 2700 m (B1). La planta vive sobre todo como epífita, pero también en el suelo sobre rocas musgosas. Crece casi siempre sobre suelo ultramáfico (R3), aunque también se conoce sobre arenisca. El bosque está siempre húmedo y a menudo entre nubes. A diferencia de N. burbidgeae, que busca el matorral abierto, N. edwardsiana vive en el bosque musgoso cerrado, con sus ascidios colgando entre ramas cubiertas de musgo.

Distribución y altitud

Endémica de Borneo y limitada allí al Kinabalu y al vecino monte Tambuyukon, en Sabah (Malasia). Altitud: de 1500 a 2700 m. El área de nuestra lista (Kinabalu) es correcta, pero algo estrecha: también incluye el Tambuyukon. La lista mundial cita Borneo.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. La cuadrícula oscura es el único cuadro de un grado —unos ciento diez kilómetros— en el que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa. Indica dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se han descrito variedades; la especie varía poco en su reducida área. El color de los ascidios va del amarillo claro al rojo oscuro. Se conocen tres híbridos naturales: con N. burbidgeae, con N. rajah y con N. villosa. Este último se describió como especie en 1882, como N. ×harryana, y solo en 1908 se reconoció como híbrido. Su historia taxonómica ha sido cambiante: se incluyó dos veces en N. villosa y desde 1936 vuelve a ser independiente.

Dónde y cuándo verla

La especie puede verse en el Parque Nacional Kinabalu, en las crestas musgosas por encima de unos 1500 m, siempre con un guía del parque y por los senderos oficiales. Como es epífita, sus ascidios cuelgan a menudo por encima de la vista; busque cilindros largos, rojos a amarillos, entre el musgo. Unos prismáticos ayudan a estudiar el peristoma sin tocar la planta. En el parque está terminantemente prohibido recolectar plantas.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como Vulnerable. Clarke propuso considerarla dependiente de la conservación: todas las poblaciones están en el Parque Nacional Kinabalu y son de difícil acceso para los recolectores. Su área pequeña, limitada a dos montañas, la hace sensible a cambios en el clima del bosque nublado y a incendios en años secos. Figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes edwardsiana | Low ex J.D. Hooker, 1851

Nepenthes edwardsiana fue descrita en 1859 por Joseph Dalton Hooker, en The Transactions of the Linnean Society of London 22(4): 415-424, con una ilustración adjunta. El material tipo (Low s.n.) fue recolectado en 1858 por Hugh Low y Spenser St. John en la vertiente norte del monte Kinabalu, a 1800-2400 m de altitud, y se conserva en los Royal Botanic Gardens, Kew. La vertiente norte del monte Kinabalu, Borneo, a unos 1800-2400 m de altitud (indicada como "6000-8000 pies" en la publicación original). Hooker nombró la especie en honor a George Edwardes, gobernador de la colonia de la Corona de Labuan, a petición de su amigo Hugh Low.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.