Nepenthes burbidgeae

Identificación

Una trepadora vigorosa que alcanza pronto la fase trepadora, con tallos de hasta 15 m y 18 mm de grosor y entrenudos de hasta 12 cm. Las hojas son coriáceas y pecioladas; la lámina es oblonga, de hasta 40 cm de largo y 10 cm de ancho, de ápice agudo, y el pecíolo alado, de hasta 15 cm, a menudo se prolonga por el tallo en dos alas estrechas. El zarcillo alcanza 30 cm. Los ascidios inferiores son redondeado-infundibuliformes a cónicos, sin estrechamiento claro, de hasta 25 cm de alto y 10 cm de ancho, con alas fimbriadas de hasta 10 mm. El peristoma es aplanado y ensanchado, de hasta 30 mm, con dientes pequeños. El opérculo ovado, de hasta 8 cm de ancho, tiene una quilla marcada y un apéndice ganchudo en el envés. Los superiores son menores, de hasta 13 cm de alto y 7 cm de ancho, infundibuliformes en el tercio basal y globosos arriba, con dos costillas.

Especies parecidas

El apéndice ganchudo bajo el opérculo, junto con la forma del ascidio y el color blanco porcelana con manchas rojas, hace la especie fácil de reconocer. En Borneo solo N. chaniana y N. pilosa tienen un apéndice comparable; Danser consideraba a N. pilosa su pariente más próximo. Los ascidios superiores de N. burbidgeae son cortos e infundibuliformes; los de N. chaniana, alargados y densamente cubiertos de pelo blanco. En las mismas laderas puede crecer el híbrido N. ×alisaputrana, de ascidios mucho mayores, de hasta 35 cm, verde amarillento con manchas rojas y peristoma rayado de púrpura.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída con un borde ancho y aplanado. El peristoma, de hasta 3 cm, forma una amplia plataforma resbaladiza con dientes pequeños en el borde interno, donde el néctar sirve de reclamo; cerca de la mitad de su superficie queda en la cara interna de la boca. El opérculo se abre sobre el ascidio y lleva en el envés un apéndice ganchudo. Dentro, la mitad basal está revestida de pequeñas glándulas digestivas abovedadas. El color claro, casi translúcido, con manchas rojas, destaca sobre el musgo oscuro y puede atraer insectos. Se ha publicado poco sobre sus presas.

Hábitat y ecología

Bosque montano musgoso y matorral bajo en crestas empinadas, exclusivamente sobre suelo ultramáfico (R3, B1). Ese suelo, rico en magnesio, níquel y cromo y pobre en los nutrientes habituales, mantiene la vegetación baja y abierta, y la especie crece en el matorral y en bordes de bosque. La altitud habitual es de 1200 a 1800 m; algunas fuentes dan un límite inferior de 1100 m y uno superior por encima de 2200 m. En sus localidades comparte el terreno con N. rajah y N. tentaculata.

Distribución y altitud

Endémica de Borneo y limitada allí a la zona del Kinabalu, en Sabah (Malasia): las laderas del propio Kinabalu y del vecino monte Tambuyukon, casi todo dentro del parque nacional. Su distribución es fragmentaria, ligada a afloramientos ultramáficos. Por estar catalogada como en peligro, esta guía no da localidades precisas. La lista mundial no contiene datos de distribución bajo este nombre; el área indicada sigue a Clarke (1997).

Formas y variación

No se han descrito variedades; la especie varía poco. Se conocen cuatro híbridos naturales: con N. edwardsiana, N. fusca y N. tentaculata, que han recibido poca atención, y con N. rajah, el célebre N. ×alisaputrana. La grafía N. burbidgei, aparecida en los propios artículos de Burbidge de 1894 y 1896 y repetida largo tiempo, es una errata; el nombre correcto honra a la esposa de Burbidge y termina por ello en -eae.

Dónde y cuándo verla

La especie solo puede verse dentro del Parque Nacional Kinabalu, y rigen sus normas: no salga de los senderos oficiales, vaya con guía y no toque las plantas. Esta guía no cita lugares concretos. En crestas ultramáficas del bosque montano, entre unos 1200 y 1800 m, los ascidios se reconocen por su color blanco porcelana con manchas rojas; los inferiores yacen en el musgo y los superiores cuelgan en el matorral. El parque tiene además centros de visitantes donde se explican las plantas de jarra de la montaña.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como En Peligro (evaluación de 2000). En 1997 Clarke propuso un estatus menos grave: casi todas las poblaciones conocidas están dentro del Parque Nacional Kinabalu y son de difícil acceso para los recolectores, de modo que la especie corre poco peligro a corto plazo mientras se mantenga la protección. Aun así, su área pequeña y fragmentada sobre un único tipo de suelo la hace vulnerable a incendios, sequías y obras viales o mineras en los márgenes del parque. Figura en el Apéndice II de CITES.

Nombre científico

Nepenthes burbidgeae | J.D. Hooker ex Burbidge, 1882

El nombre fue acuñado por Joseph Dalton Hooker, pero apareció inicialmente solo en un manuscrito no publicado; el epíteto específico fue publicado formalmente por Frederick William Burbidge, en una carta a The Gardeners' Chronicle en 1882, donde describió la planta como "a lovely thing, as yet unintroduced: pitchers pure white, semi-translucent like egg-shell". La especie fue descubierta originalmente en el monte Kinabalu en 1858 por Hugh Low y Spenser St. John, a unos 1200 m de altitud; Burbidge realizó la recolección tipo formal en 1878. La meseta de Marai Parai, en el monte Kinabalu, Borneo; el material tipo se conserva en los Royal Botanic Gardens, Kew, con un duplicado en el New York Botanical Garden. El epíteto específico honra a la esposa de Burbidge; Hooker hizo esta dedicatoria en reconocimiento a las contribuciones de Burbidge al conocimiento del género Nepenthes.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.