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Nepenthes nigra
Una planta de jarra que debe su nombre a su color: los ascidios inferiores de Nepenthes nigra son por fuera negros o pardo muy oscuro, mientras que el interior es blanco o púrpura pálido. La especie fue descrita en 2011 por Joachim Nerz, Andreas Wistuba, Ch'ien Lee, Greg Bourke, U. Zimmermann y Stewart McPherson, en el primer volumen de New Nepenthes, una serie de libros en la que se publicó toda una tanda de especies nuevas del sureste asiático. Pertenece al grupo de Nepenthes tentaculata y N. hamata, representado en Célebes por un número notable de especies.
Identificación
Una trepadora de tallos de hasta cinco metros y hasta 12 mm de grosor, con hojas glabras, sésiles y lanceoladas de hasta 22 cm. Los ascidios inferiores son ovados e inflados, de hasta 23 cm, con alas fimbriadas de casi 2 cm en la cara frontal. El exterior es negro o pardo muy oscuro y el interior blanco o púrpura pálido, un contraste que hace la especie reconocible al instante. El peristoma mide hasta 4 mm, con costillas laminares que terminan en dientecillos finos y aciculares. El opérculo es cordado a ovado y sin apéndice. Los superiores son menores, de hasta 14 cm, ovados abajo, con la cara frontal plana, ancha y sin alas. Los ascidios están cubiertos por fuera de pelos suaves pardo anaranjados.
Especies parecidas
Sus parientes más próximos son Nepenthes hamata y Nepenthes tentaculata, y forma híbridos naturales con ambas. N. hamata tiene un peristoma con ganchos largos y curvados y un opérculo con apéndices filiformes; N. tentaculata es más pequeña y también lleva esos apéndices en el opérculo. N. nigra carece de ellos y destaca por el exterior negro de sus ascidios inferiores. Nepenthes glabrata, que crece en las mismas montañas, es mucho más pequeña y tiene un peristoma muy estrecho y sin dientes.
La trampa y su funcionamiento
Una trampa de caída con un peristoma de costillas laminares que terminan en dientecillos aciculares. El néctar del peristoma y del envés del opérculo atrae a los insectos; sobre las costillas mojadas pierden el agarre. Los ascidios inferiores, con sus anchas alas fimbriadas, se asientan en el musgo y capturan sobre todo fauna caminadora; los superiores, de cara frontal plana, cuelgan en la vegetación. No se ha estudiado por qué los inferiores son tan oscuros por fuera; el contraste entre un exterior oscuro y un interior claro podría ser una señal visual para algunos insectos, pero es una hipótesis. No se ha publicado ningún estudio de presas. Los estudios en otras especies del género han mostrado que el peristoma funciona por 'aquaplaning': una fina película de agua sobre la superficie finamente acanalada lo vuelve tan resbaladizo que las almohadillas adhesivas de las patas de los insectos ya no se sujetan. La trampa funciona, pues, mejor cuando hay humedad, lo que en el bosque nuboso ocurre casi siempre.
Hábitat y ecología
Bosque montano musgoso, matorral de montaña, pequeños claros y paredes rocosas aproximadamente entre 1500 y 2700 m (B1, R5). En el suelo, la planta crece en el musgo del bosque montano y en claros; como epífita, en gruesos cojines de musgo sobre árboles pequeños del bosque nuboso. Es un hábitat frío y permanentemente húmedo en las partes más altas de las montañas de Célebes Central.
Distribución y altitud
Endémica de Célebes y conocida de varias montañas de la provincia de Célebes Central. Coincide con 'Sulawesi' de la lista de especies de la guía. La especie tiene uno de los mayores rangos altitudinales de las plantas de jarra de la isla, hasta 2700 m. Célebes está al este de la línea de Wallace, en la zona de transición entre la flora y la fauna asiáticas y australianas, y alberga muchas menos plantas de jarra que Borneo; tanto más llamativo es que buena parte de las especies de la isla sea endémica.
- Observada (cuadrículas de un grado)
Formas y variación
No se han descrito variedades ni formas silvestres. El grado de coloración negra varía, del pardo muy oscuro al negro azabache. Se han citado híbridos naturales con N. glabrata y N. tentaculata; también se espera el cruce con N. hamata, ya que crecen en la misma zona. Como todas las plantas de jarra, la especie es dioica: hay plantas masculinas y femeninas, y ambas deben florecer a la vez para que haya semilla. Las flores, pequeñas y discretas, se agrupan en racimos o panículas y las polinizan insectos; las semillas son ligeras y las dispersa el viento.
Dónde y cuándo verla
La especie crece en las partes más altas de las montañas de Célebes Central, accesibles solo con marchas de varios días. Por encima de unos 1500 m, en el musgo del bosque nuboso y en claros de las crestas, los ascidios inferiores negros destacan bien sobre el musgo verde. Mire también los cojines de musgo epífitos en los troncos de árboles bajos.
Estado de conservación
La Lista Roja de la UICN la evalúa como Preocupación Menor. Vive en varias montañas, en zonas altas poco alteradas, y crece también en lugares abiertos. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de plantas silvestres exige permiso. Para los aficionados conviene saber que casi todas las especies del género se obtienen hoy mediante cultivo in vitro; quien quiera cultivar una planta no necesita ejemplares silvestres.
Nombre científico
Nepenthes nigra | Nerz, Wistuba, Lee, Bourke, Zimmermann & McPherson, 2011
Nepenthes nigra fue descrita en 2011 por Joachim Nerz, Andreas Wistuba, Ch'ien C. Lee, Greg Bourke, Urs Zimmermann y Stewart McPherson, en el libro New Nepenthes: Volume One. Varias montañas del centro de Célebes (Sulawesi), Indonesia, a 1500-2700 m de altitud; no se pudo establecer una única localidad tipo específica. El epíteto específico alude a la coloración oscura de las jarras y del tallo.
World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.