Nepenthes peltata

Identificación

Una planta de tallo corto y rígido de hasta un metro, que a veces se tiende y alcanza entonces tres metros. Las hojas son oblongas y grandes, de hasta 50 cm, con un llamativo contraste de color: haz verde oscuro y envés por lo común, aunque no siempre, rojo oscuro. El zarcillo tiene inserción peltada, algo por debajo del ápice, en el envés de la lámina. Tallo y envés llevan pelos gruesos, largos y pardos. Los ascidios inferiores son grandes, de hasta 28 cm de alto y 16 cm de ancho, y de color variable: amarillo, naranja, rosa, rojo o púrpura, con manchas púrpura oscuro o negras. El peristoma es laxamente cilíndrico y de hasta dos centímetros; el opérculo es elíptico u ovado, de hasta 8 cm de largo y 6 cm de ancho. Nunca se han observado ascidios superiores. La inflorescencia es un racimo de hasta 75 cm.

Especies parecidas

Sus parientes más próximos no están en Mindanao sino en Palawan: Nepenthes attenboroughii, Nepenthes deaniana, Nepenthes mantalingajanensis y Nepenthes mira, todas especies grandes con ascidios terrestres abombados. Nepenthes peltata se distingue por la inusual coloración de la hoja, la llamativa pilosidad de tallo y hoja y la inserción peltada del zarcillo. En el propio Hamiguitan, Nepenthes hamiguitanensis es una trepadora de ascidios superiores blanco crema y Nepenthes micramphora tiene ascidios de solo unos centímetros; la confusión es por tanto casi imposible. Las plantas antes identificadas como Nepenthes mindanaoensis son en parte Nepenthes justinae.

La trampa y su funcionamiento

Una gran trampa terrestre. Como la planta casi nunca trepa, solo forma ascidios inferiores, grandes y abombados, que se apoyan en el suelo o en la vegetación baja. El peristoma ancho y laxamente cilíndrico ofrece una gran superficie resbaladiza donde los insectos pierden pie, y el gran opérculo lleva glándulas nectaríferas. Nunca se han visto ascidios superiores; quizá solo se formen a la sombra profunda o cuando la planta encuentra apoyo para trepar, o quizá falten por completo. Ascidios de casi 30 cm podrían en principio contener también presas mayores, pero no se ha encontrado ningún estudio publicado de las presas de esta especie.

Hábitat y ecología

Bosque musgoso montano alto, vegetación secundaria, crestas, acantilados y deslizamientos, exclusivamente sobre roca ultramáfica, desde 865 m hasta la cima, a 1635 m (R3, B1, B5). La planta tolera la sombra, pero prefiere claramente el sol directo, por lo que suele crecer en lugares abiertos: crestas, laderas rocosas y sitios donde un deslizamiento ha eliminado la vegetación. La roca ultramáfica de la montaña da un suelo pobre y rico en metales pesados que mantiene la vegetación baja y abierta.

Distribución y altitud

Endémica del monte Hamiguitan, en la provincia de Davao Oriental, en el extremo sureste de Mindanao, Filipinas, donde vive en las laderas altas. Nuestra propia lista indica 'Mindanao', lo cual es correcto, pero el área real se limita a esta única montaña. La montaña forma parte del Santuario de Fauna de la Cordillera del Monte Hamiguitan, inscrito como Patrimonio Mundial de la UNESCO en 2014. En la misma montaña crecen también Nepenthes hamiguitanensis, Nepenthes micramphora y Nepenthes justinae.

• Observada (cuadrículas de un grado)

Formas y variación

No se han descrito variedades ni formas. El color de los ascidios es muy variable, de amarillo y naranja a rosa, rojo y púrpura, con manchas oscuras, y tampoco el envés es siempre rojo. Pese a convivir con otras tres especies, no se han confirmado con certeza híbridos naturales, aunque algunas plantas de la montaña podrían ser cruces indeterminados. Las plantas que antes se tenían por un híbrido con Nepenthes micramphora se consideran hoy Nepenthes hamiguitanensis, aunque no todos los taxónomos comparten ese criterio.

Dónde y cuándo verla

El monte Hamiguitan está protegido y solo es accesible con permiso y guías locales acreditados. Los grandes y coloridos ascidios terrestres de esta especie se ven bien en crestas abiertas y laderas rocosas por encima de unos 900 m, a menudo a pleno sol. Fíjese en el envés rojo de la hoja y en el zarcillo que sale de la lámina por debajo del ápice: es el rasgo de reconocimiento más rápido. No abandone los senderos; los lugares abiertos y rocosos donde crece son sensibles al pisoteo.

Estado de conservación

La especie aún no ha sido evaluada por la UICN y figura por ello en esta guía como 'No Evaluada' (NE). En 2009 Stewart McPherson la consideró no amenazada, por sus extensas poblaciones en la montaña y las restricciones de acceso. La inscripción de la montaña como Patrimonio Mundial en 2014 reforzó aún más su protección. Como miembro de Nepenthes figura en el Apéndice II de CITES, de modo que el comercio internacional de ejemplares silvestres exige permiso. Como toda su área abarca una sola montaña, la recolección, el fuego y el cambio climático siguen siendo riesgos potenciales.

Nombre científico

Nepenthes peltata | Kurata, 2008

Nepenthes peltata fue descrita en enero de 2008 por Shigeo Kurata, en el Journal of Insectivorous Plant Society 59(1): 12-17. El holotipo (Koshikawa 44) procedía de la cordillera del monte Hamiguitan, Mindanao, Filipinas, y posteriormente se cultivó en los Jardines Botánicos de Nanso; el ejemplar conservado se encuentra en el herbario de la Universidad de Kioto. La cordillera del monte Hamiguitan, Mindanao, Filipinas, la misma montaña que varias especies anteriores de esta serie, incluidas N. hamiguitanensis (golf 23), N. justinae (golf 24) y N. micramphora (golf 27). El epíteto específico procede del latín "peltata", en alusión a la característica inserción peltada (en forma de escudo) del zarcillo, unido lejos del ápice en lugar de en la punta.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.