Nepenthes rowaniae — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Identificación

Una planta trepadora o apoyante con hojas llamativamente gruesas y rígidamente coriáceas. El mejor carácter está en el ápice foliar: allí la lámina se estrecha y continúa un trecho a lo largo del zarcillo como una prolongación estrecha y aguda, de modo que el zarcillo parece insertarse no en el extremo sino de forma peltada en la cara inferior del ápice. La base de la hoja es decurrente al menos la mitad del entrenudo, a menudo más. Los ascidios inferiores están muy hinchados en la base, con la ‘cadera’ —donde cambia la forma— justo bajo el peristoma, de modo que son casi enteramente globosos. En los superiores la cadera está en el cuarto superior. Las alas suelen estar aplanadas por delante, formando una T en sección, y por lo común llevan filamentos. Para esta guía no se ha encontrado una fuente verificable con medidas, por lo que los campos de medidas quedan vacíos.

Especies parecidas

Nepenthes mirabilis, que crece en la misma zona, es la especie con la que se confundió durante un siglo. La distinción según Clarke y Kruger: en N. mirabilis el ápice foliar es agudo a redondeado y el zarcillo se inserta simplemente en él; la lámina suele ser fina y papirácea y es decurrente como mucho un tercio del entrenudo; la cadera de los ascidios está en la mitad o más abajo. En N. rowaniae la lámina es muy coriácea, el zarcillo peltado, la base decurrente al menos la mitad y la cadera alta. N. tenax y N. parvula son plantas pequeñas y erguidas con ascidios mucho más estrechos y fáciles de distinguir.

La trampa y su funcionamiento

Un ascidio con una densidad de glándulas notablemente alta. En la parte inferior Clarke y Kruger contaron unas 3600 glándulas por centímetro cuadrado, frente a 1600 a 2500 en N. mirabilis, lo que indica una gran capacidad digestiva. Los ascidios inferiores, casi globosos, se apoyan en el suelo y capturan presas caminadoras guiadas por las alas anchas, a menudo aplanadas; los superiores capturan también insectos voladores. Como en especies afines, el néctar está en el peristoma y el opérculo, y una película de agua sobre el peristoma acanalado vuelve resbaladizo el borde. Gracias a sus hojas rígidas y coriáceas, la planta resiste bien el sol intenso y los periodos secos del cabo York.

Hábitat y ecología

Tierras bajas húmedas y abiertas del norte del cabo York: pantanos, brezal húmedo y bordes de hondonadas que se inundan en la estación de lluvias (W6, W4). El lugar es pobre y ácido, con suelo arenoso o turboso. El clima es muy estacional: una estación húmeda y calurosa de diciembre a abril aproximadamente, y una larga estación seca en la que la sabana circundante arde con regularidad. Las hojas coriáceas y el modo de crecimiento se ajustan a esas duras condiciones. Para esta guía no se ha encontrado un límite altitudinal publicado de forma fiable; es una especie de tierras bajas.

Distribución y altitud

Endémica de Australia: Queensland, en la península del cabo York. Es una de las cuatro especies de planta de jarra del cabo York, junto con N. mirabilis, N. tenax y N. parvula, y una de las tres que solo existen en Australia. Su distribución exacta dentro de la península no está detallada en las fuentes consultadas para esta guía; vive en la parte norte del cabo York, en tierras bajas.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 3 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se reconocen variedades ni formas. Taxonómicamente, la especie ha vuelto: Bailey la describió en 1897, Danser la incluyó en N. mirabilis en 1928, y Clarke y Kruger la rehabilitaron como especie en 2005. La grafía del nombre varía: la publicación original y buena parte de la literatura usan N. rowanae, las listas de nombres actuales N. rowaniae. Se conocen dos híbridos naturales: con N. mirabilis y, más raramente, con N. tenax.

Dónde y cuándo verla

El norte del cabo York solo es accesible por tierra en la estación seca, aproximadamente de junio a octubre; fuera de ella las inundaciones cortan las pistas. Hay que mirar en hondonadas húmedas, bordes de pantanos y brezal húmedo a lo largo de la ruta principal hacia el norte; las plantas de jarra crecen a menudo cerca del camino. En caso de duda con N. mirabilis, conviene observar el ápice y el grosor de la hoja: en N. rowaniae la hoja es rígida y gruesa y la lámina continúa como una punta estrecha a lo largo del zarcillo. Gran parte de la tierra del cabo York pertenece a propietarios tradicionales; donde sea necesario, hay que pedir permiso.

Estado de conservación

La Lista Roja la evalúa como de Preocupación Menor. El cabo York está poco poblado, grandes zonas están protegidas o se gestionan de forma extensiva, y la especie aparece dispersa por el norte de la península. Las amenazas posibles son un cambio en el régimen de incendios, los cerdos asilvestrados que hozan en las hondonadas húmedas y la recolección ilegal. Como miembro del género figura en el Apéndice II de CITES; el comercio internacional de plantas silvestres requiere permiso.

Nombre científico

Nepenthes rowaniae | Bailey

Nepenthes rowaniae fue descrita en 1897 por Frederick Manson Bailey, en el Queensland Agricultural Journal. Las observaciones de campo realizadas entre 2001 y 2003 aportaron las pruebas que distinguieron este taxón de la estrechamente emparentada N. mirabilis (golf 27), lo que condujo a su elevación a especie plena en 2005. La península de Cabo York, Australia, la misma región que N. parvula (golf 29). El epíteto específico honra a Ellis Rowan, naturalista e ilustradora australiana.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.