Nepenthes villosa — Guía Vorstman de las Plantas Carnívoras

Nepenthes villosa — la trampa de cerca — **La trampa de cerca** · Foto: Gossipguy — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Nepenthes villosa — el hábitat — **El hábitat** · Foto: JeremiahsCPs — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Híbridos naturales

Nepenthes villosa — n. ×kinabaluensis — cruce de rajah y villosa: jarra ancha, borde acanalado — **N. ×kinabaluensis — cruce de rajah y villosa: jarra ancha, borde acanalado** · Foto: JeremiahsCPs — CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons

Identificación

Una planta corta y recia: el tallo alcanza ocho metros de largo y 10 mm de grosor, pero rara vez trepa y de ordinario no levanta más de medio metro, arrastrándose entre el musgo y los bloques de roca. Todas sus partes van densamente cubiertas de pelos pardos largos. La hoja es espatulada a oblonga, de hasta 25 por 6 cm, con pecíolo acanalado de hasta 10 cm y zarcillo de hasta 50 cm. Las jarras inferiores y superiores se diferencian aquí muy poco: ambas son urceoladas, de hasta 25 cm de alto y 9 cm de ancho, con dos alas fimbriadas de hasta 15 mm. El peristoma es la marca de la especie: cilíndrico en sección, de hasta 20 mm de ancho, con costillas paralelas profundas que terminan cada una en un diente agudo curvado hacia el interior. La tapa es cordada y acuminada; el espolón de detrás llega a 20 mm. La inflorescencia tiene pedúnculo de hasta 40 cm y raquis de hasta 20 cm, con sépalos de hasta 4 mm.

Especies parecidas

Las dos especies con las que cabe confundirla crecen en las mismas montañas. N. edwardsiana tiene un peristoma igual de acostillado pero una jarra larga, estrecha y cilíndrica, y es casi glabra; el híbrido natural entre ambas, N. × harryana, queda justo en medio y se tuvo mucho tiempo por especie propia. N. rajah es mayor y más ancha, con una tapa enorme mantenida sobre la boca y pelos mucho más cortos; también con ella hay híbrido, N. × kinabaluensis, de jarras mayores que las de la propia N. villosa. Más abajo, sobre el mismo suelo ultramáfico, crece N. macrovulgaris, de peristoma liso, estrecho y sin dientes. En la duda decide la pelosidad: ninguna vecina es tan lanosa.

La trampa y su funcionamiento

Una trampa de caída corriente, pero el peristoma hace casi todo el trabajo. Ese collar ancho y acostillado está recorrido de canalículos finos y se moja con la lluvia, el rocío y su propio néctar; sobre un borde así, húmedo y acanalado, el insecto pierde el agarre, y los dientes curvados hacia dentro hacen intransitable la vuelta. La presa no tiene nada de particular: hormigas, escarabajos y cuanto cruce el borde. A diferencia de sus dos vecinas, N. lowii y N. rajah, que en estas mismas laderas dejan que los mamíferos laman la tapa, esta especie no mantiene relación alguna con vertebrados: captura y digiere por su cuenta. Las jarras duran mucho: en un clima fresco y húmedo siguen activas durante meses. Como todas las Nepenthes, la planta es dioica; los racimos masculinos y femeninos están en pies distintos y por fuera apenas se diferencian.

Hábitat y ecología

Bosque de musgo y vegetación subalpina con Leptospermum recurvum y Dacrydium, y más arriba entre arbustos, hierba y bloques de roca en terreno abierto. La especie está ligada al suelo ultramáfico: serpentina, pobre en fosfato y calcio y rica en níquel y magnesio, donde la mayoría de las plantas se rinden. La humedad se mantiene casi siempre en torno al cien por cien, aun cuando el suelo se seque por temporadas; por encima de los 3000 metros hiela con regularidad de noche.

Distribución y altitud

Endémica de Borneo y allí solo en los montes Kinabalu y Tambuyukon, en Sabah: dos montañas vecinas, ambas sobre serpentina. En el Kinabalu crece alto, entre unos 2300 y 3240 metros, más que ninguna otra Nepenthes de la isla. En el Tambuyukon el orden se invierte: allí abunda entre 1600 y 1900 metros y hacia la cumbre la sustituye N. rajah. Toda el área queda dentro del parque del Kinabalu. Los datos de distribución no dan más región que 'Borneo'.

Observada (cuadrículas de un grado)

Distribución basada únicamente en registros de GBIF (Global Biodiversity Information Facility), no en regiones TDWG — estas suelen ser mucho más grandes que el área real. El halo claro es la zona alrededor de un registro, el núcleo oscuro el registro mismo. Las cuadrículas oscuras son 2 cuadros de un grado —unos ciento diez kilómetros— en los que se ha registrado la especie, a partir de todos los registros de GBIF. Es una escala más gruesa que en la mayoría de las especies porque casi ningún registro de esta planta lleva una coordenada precisa: la localidad de las especies expoliadas se difumina en origen. A esta escala ese difuminado se pierde en el ruido. Indican dónde se ha visto, no dónde vive: un cuadro vacío no significa nada.

Formas y variación

No se reconocen variedades y la variación interna es escasa: el color del peristoma va del verde amarillento y el naranja al rojo intenso, y unas plantas son más pelosas que otras, pero eso ya cambia dentro de una misma ladera. Las únicas plantas realmente distintas que se encuentran son los dos híbridos naturales: N. × harryana con N. edwardsiana y N. × kinabaluensis con N. rajah, que se da entre 2400 y 3000 metros. Ambos se describieron en su día como especies propias y solo después se reconocieron como cruces.

Dónde y cuándo verla

Las laderas altas del Kinabalu, por encima del bosque de musgo: en el camino a la cumbre y en la ruta de Mesilau, donde crece entre bloques de roca y matorral bajo. Mira abajo: aquí la planta apenas trepa y las jarras quedan medio hundidas en el musgo, siendo las hojas densamente pelosas la mejor señal a distancia. No escarbes en las grietas de la roca; toda el área está en un parque nacional y llevarse plantas o semillas está prohibido.

Estado de conservación

Preocupación menor en la Lista Roja e incluida, como todas las Nepenthes, en el Apéndice II de CITES. Esa 'preocupación menor' descansa sobre todo en la protección: todas las poblaciones están dentro del parque del Kinabalu. Un recuento de 2002 halló 1180 plantas en once parcelas de una centésima de hectárea entre 2610 y 2970 metros, con lo que era allí, con mucho, la planta de jarra más abundante. Clarke propuso en 1997 tratarla como dependiente de la conservación, y ese sigue siendo el fondo del asunto: dos montañas, una franja altitudinal estrecha y un suelo que no se repite en ningún otro sitio. Las amenazas son la extracción para coleccionistas y los años de sequía e incendios en las laderas abiertas.

Nombre científico

Nepenthes villosa | J.D. Hooker, 1852

Descrita por Joseph Dalton Hooker en "Icones Plantarum" (Londres), volumen 9, lámina 888 (las fuentes difieren ligeramente sobre el año exacto: 1851 o 1852). Recolectada por primera vez en 1858 por Hugh Low durante su segunda ascensión al Kinabalu, acompañado por Spenser St. John. Monte Kinabalu, Sabah, Borneo (Malasia). La descripción original de Hooker indica como hábitat "Kina Balu, alt. 8.000-9.000 pies" (aproximadamente 2440-2740 m). La especie es endémica de las laderas superiores del Kinabalu y el vecino monte Tambuyukon; el rango altitudinal conocido actualmente (2300-3240 m) es el más elevado de todas las especies de Nepenthes de Borneo. Del latín villosus ("velludo") — hace referencia a la densa cubierta de pelos largos y pardos que recubre todas las partes de la planta.

World Checklist of Vascular Plants (WCVP), a través de Plants of the World Online (POWO), Royal Botanic Gardens, Kew.