Curruca mosquitera | Sylvia borin

Voz

Un chorro largo y regular de notas claras y algo rodadas, normalmente de tres a ocho segundos pero con frecuencia veinte o más seguidos, de tono bajo, timbre suave y sin ningún momento culminante: un arroyo corriendo sobre guijarros. Ahí está justamente la diferencia con la capirotada, que también arranca con un parloteo pero estalla al cabo de uno o dos segundos en una serie de silbidos potentes, limpios y casi de clarín. Una regla que nunca falla: ante cada capirotada que cante, cuenta despacio hasta diez; si la estrofa sigue fluyendo pareja todo ese rato sin remate aflautado, es una mosquitera. El reclamo es un chec lleno y algo sordo, más pesado y romo que el tac duro de la capirotada, y en alarma un churrr raspante. Canta de comienzos de mayo a mediados de julio, casi siempre desde el interior de un arbusto.

Identificación

Curruca compacta y algo rechoncha, de cabeza redonda, cuello lleno y pico corto y grueso con la base gris rosácea pálida. Partes superiores pardo oliváceas uniformes, sin dibujo alguno; partes inferiores blanco sucio con lavado crema en los flancos. En el lateral del cuello suele marcarse una mancha grisácea difusa: la única señal que el ave posee. El ojo es oscuro y va rodeado de un anillo ocular claro, estrecho y mal definido, que da a la cara una expresión abierta y algo sorprendida; no hay ceja verdadera. Las patas son gris azuladas y la cola tiene la punta recta, sin blanco en las rectrices externas. No hay banda alar ni panel alar claro. La proyección primaria es larga, casi como las terciarias visibles: la silueta de un ave que vuela hasta el sur de África. Sexos iguales; los jóvenes son algo más grises por encima y más cremosos por debajo.

Especies parecidas

La hembra y el joven de curruca capirotada son la confusión principal; consulta también su ficha, donde la misma diferencia se explica desde el otro lado. La capirotada lleva siempre un capirote de borde neto, pardo rojizo en la hembra, que destaca sobre el lateral gris de la cabeza; la mosquitera tiene la cabeza completamente uniforme, sin ningún límite. Además el pico de la capirotada es más fino y largo, y el de la mosquitera corto y romo con la base clara. El zarcero icterino comparte talla y matorral, pero es amarillo azufre en garganta y vientre, con patas gris azuladas, pico largo de base anaranjada, frente plana e inclinada y panel alar pálido: cuatro cosas que la mosquitera no tiene. El carricero políglota es más pardo cálido, con la cabeza más larga y plana, pico fino y puntiagudo y cola redondeada. La curruca mirlona occidental es mayor y de cola más larga, con iris pálido y rectrices externas blancas. En otoño, un joven de curruca gavilana en la costa es la trampa clásica: mucho más robusto, de pico grueso, con dos bandas alares claras y escamado en las infracaudales.

Hábitat

Matorral denso y alto con vegetación enmarañada debajo y árboles sueltos por encima: orlas forestales embastecidas, repoblaciones jóvenes y talas con rebrote, setos con zarza y saúco, saucedas y alisedas de ribera, carrizales con matorral y bordes de parque descuidados. Evita el bosque maduro cerrado sin sotobosque y, pese a su nombre neerlandés y alemán, también el jardín ordinario: un jardín bien cuidado no le ofrece nada. En paso ocupa sotos, higueras, zarzales y jardines costeros con fruta madura.

Distribución y movimientos

Cría desde el norte de Portugal, Irlanda y Gran Bretaña hasta el Yeniséi, en Siberia, y desde Laponia hasta los Alpes y los Balcanes. En España cría de forma escasa y localizada en los bosques de montaña de la mitad norte —Pirineos, cordillera Cantábrica, Sistema Ibérico—, siempre en hayedos, robledales y abedulares con sotobosque espeso. Su papel principal en la Península es el de migrante: en agosto y septiembre atraviesan el país cifras muy elevadas de aves centroeuropeas que engordan en zarzales, higueras y sotos antes de cruzar el Estrecho, y en abril y mayo vuelven en paso prenupcial. Toda la población inverna en África al sur del Sáhara, desde el Sahel hasta el África austral, cruzando el desierto de noche.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En el norte, a mediados de mayo y en la primera hora tras el amanecer, junto a una orla de hayedo o un zarzal de ladera. No la busques dentro del arbusto: canta a cubierto y saldrá sola unos segundos. Aprovecha ese momento para tres cosas —sin capirote, pico corto y romo, patas gris azuladas— y la tienes. Si la voz aún no está segura, busca un sitio donde canten capirotada y mosquitera a la vez y atiende solo al final de la estrofa. En agosto y septiembre, las higueras maduras y los zarzales cargados son el mejor lugar de toda la Península: las aves callan por completo, pero se dejan ver mucho mejor que en primavera.

Estado de conservación

No amenazada, con una población europea muy grande, aunque en Gran Bretaña y en buena parte del noroeste del continente lleva décadas retrocediendo. El matorral es toda su vida, de modo que el desbroce de orlas y cunetas en plena época de cría, la limpieza del rebrote joven y la desaparición de rincones enmarañados le quitan directamente lugares de nidificación. Como migrante transahariana completa está además expuesta a la sequía del Sahel y a la pérdida de matorral en las escalas migratorias, incluidas las españolas, donde la fruta de zarzales y sotos costeros decide cuántas aves llegan al desierto en condiciones.