Faisán dorado

Voz

El macho lanza un chac-chac duro, bisilábico y de gran alcance, sobre todo al amanecer en abril y mayo; suena más metálico y menos ronco que el canto del faisán vulgar. En el cortejo, mientras barre la capa sobre el pico, añade un siseo fino, agudo y metálico que solo se oye a pocos metros. Fuera de la primavera apenas emite sonido. Dorado y Lady Amherst no se separan con fiabilidad por la voz.

Identificación

El macho mide de 90 a 115 cm, de los cuales unos dos tercios son cola: larga, estrecha, ocre y finamente jaspeada de negro. Luce moño amarillo dorado, una capa naranja con finas barras negroazuladas que despliega sobre el pico durante el cortejo, manto verde oscuro, obispillo dorado y partes inferiores rojo intenso; pico, patas e iris amarillos. La hembra mide de 60 a 80 cm, es parda arenosa y está finamente barrada por todo el cuerpo, con patas amarillas y una cola que supone la mitad de su longitud.

Especies parecidas

El problema real de campo es el faisán de Lady Amherst y, sobre todo, los híbridos entre ambos. Un macho puro de faisán dorado es rojo por debajo y tiene la capa naranja; el de Lady Amherst es blanco por debajo y tiene la capa escamada en blanco y negro. Las aves británicas quedaron durante décadas a medio camino: rojo que invade una capa parcialmente blanca, un tinte anaranjado sobre plumas blanquinegras o una cola demasiado barrada delatan mezcla. Las hembras son otro asunto: la del dorado es parda arenosa, con barrado fino y patas amarillas; la de Lady Amherst es más rojiza, con barrado más grueso, patas gris azuladas y anillo ocular desnudo gris azulado. Ambas se toman por hembras de faisán vulgar, pero son menores, están barradas hasta el vientre en lugar de moteadas y tienen la cola proporcionalmente más corta.

Hábitat

En Gran Bretaña, plantaciones maduras de coníferas, casi siempre pino laricio y silvestre, con sotobosque denso de rododendro, además de bosque mixto muy cerrado y el matorral perennifolio de las islas del puerto de Poole. En China, bambusales y bosque secundario en laderas fuertes entre 600 y 2.000 metros. Siempre bosque oscuro y espeso, donde permanece invisible todo el día y solo sale a comer a las pistas y a pequeños claros.

Distribución y movimientos

Nativo del centro de China, de Shaanxi y Gansu a Guizhou. En Europa solo existe como introducido: suelto en fincas británicas desde la década de 1840, con núcleos en Breckland, en torno a Sandringham, en Anglesey, en Galloway y en las islas del puerto de Poole. Los núcleos escoceses han desaparecido y de los ingleses no queda casi nada. En España nunca ha llegado a criar en libertad de forma sostenida y los registros corresponden a aves escapadas de colecciones, granjas cinegéticas y parques.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Quien quiera verlo en Europa debe ir a Brownsea y Furzey, en el puerto de Poole, donde se alimenta a un grupo reducido; recorre las pasarelas en la primera hora de luz y vigila los cruces de pista. Breckland y los bosques de Wolferton, clásicos durante cuarenta años, ya no dan nada. En España conviene desconfiar: ante un faisán dorado en libertad, comprueba si lleva anillas en ambas patas y si hay una finca o una granja cinegética cerca.

Estado de conservación

No está amenazado a escala mundial, aunque retrocede en China por la tala y la captura. En Gran Bretaña la población culminó en 1.000–2.000 aves en los años ochenta y noventa; un censo de 2022 y 2023 encontró de 37 a 40 aves en solo dos lugares, ambos dependientes del aporte de comida, del control de depredadores o de las sueltas. En mayo de 2024 el comité británico lo pasó de la categoría C1 a la C6, reservada a las especies naturalizadas cuya población ya no se mantiene sola. Las causas son la prohibición de sueltas de 1981, la depredación por zorro y azor y la eliminación del sotobosque de rododendro.