Faisán venerado

Voz

Sorprendentemente débil de voz para su tamaño. El macho emite un trino gorjeante breve y agudo, casi de paseriforme, más un tuguí-tuguí que un canto de faisán, que apenas alcanza cien metros; esa falta de potencia se cita como una de las razones de su mala implantación en Europa. Además bate las alas de forma audible en el cortejo y, al levantar el vuelo, lanza un quec-quec-quec duro y traqueteante. Lo mejor es marzo y abril, a primera hora.

Identificación

El macho mide de 150 a 210 cm, casi todo cola: blanco plateado con anchas barras castañas y negras, que crece unos 30 cm al año en un ave vieja. La cabeza es blanca con un ancho antifaz negro y un collar negro, el cuerpo pardo dorado con fuerte escamado negro y partes inferiores oscuras, y las patas grises. La hembra mide unos 75 cm, como un macho de faisán vulgar, y es parda arenosa con capirote oscuro, cara pálida y cola pardogrisácea barrada.

Especies parecidas

A distancia el problema es la hembra: recuerda a una hembra de faisán vulgar, pero es mayor, con capirote claramente oscuro sobre una cara pálida y cola más corta y de barras más anchas. El macho es inconfundible en cuanto se ve la cabeza; solo un atisbo de cola entre la hierba puede sugerir un faisán vulgar, cuya cola es estrecha, ocre uniforme y barrada, sin blanco. Donde conviven ambas especies se cruzan, y los híbridos muestran el antifaz difuminado, un tinte rojizo sobre el cuerpo escamado y una cola de longitud intermedia.

Hábitat

Bosque caducifolio y mixto con claros, pistas anchas y zonas taladas, además de orlas forestales, setos y campiña arbolada pegada al bosque. En China, robledales y bosque mixto en laderas entre 400 y 2.600 metros, de dosel cerrado y sotobosque escaso. En Francia ocupa los grandes macizos de la Sologne, las Ardenas y Champaña, donde camina de día por pistas y linderos.

Distribución y movimientos

Nativo del centro y el este de China. Llevado a Inglaterra por John Reeves en 1831 y a Francia en 1870, y desde entonces soltado para la caza en ambos países. Francia reúne hoy el mayor contingente europeo, con núcleos en la Sologne, las Ardenas, Champaña, algunas comarcas del suroeste y zonas de montaña como el Vercors; Chequia registra sueltas desde el siglo XIX y conserva aves en torno a faisaneras. En Gran Bretaña nunca llegó a establecerse. En España no existe población: los registros corresponden a aves escapadas de granjas cinegéticas y colecciones, y el núcleo más próximo está en Francia.

• Reproducción (verano)
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Recorre las pistas forestales anchas de la Sologne o de un macizo ardenés en la primera hora de luz de marzo o abril; el ave cruza los caminos andando y la cola se distingue desde muy lejos. En otoño y con nieve delatan su presencia las huellas: una pisada de faisán con el surco de arrastre de la cola al lado. Cuenta con que las aves rara vez se alejan más de unos kilómetros de un punto de suelta o de un coto.

Estado de conservación

En su área nativa está catalogado como vulnerable (VU): se calculan unas dos mil aves silvestres en China, reducidas por la pérdida de bosque y por la caza para carne y para las plumas caudales que se emplean en el vestuario de la ópera de Pekín. En Francia la población depende en gran medida de las sueltas anuales de granja; unos pocos núcleos forestales crían por su cuenta, pero sin repoblación los efectivos caerían con rapidez. La hibridación con el faisán vulgar y la tendencia de los machos a dispersarse desde los puntos de suelta explican buena parte de los fracasos. Las aves europeas no aportan nada a la conservación de la especie en China.