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Garceta común
Egretta garzetta | Kleine zilverreiger | Little egret
La garceta común es la más elegante de las tres garzas blancas: esbelta, de pico negro y con los pies amarillos calzados como botines. Caza corriendo en vez de esperar, y esa conducta la delata muchas veces antes que el plumaje.
Voz
Suele estar callada fuera de la colonia. Al levantar el vuelo emite un aaajk ronco y graznante, y en la colonia un ga-ga-ga insistente y pendenciero con notas gruñonas. Más ruidosa sobre las colonias mixtas en abril y mayo y en los dormideros al anochecer.
Grabación: Joost van Bruggen — CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
Identificación
Esbelta y de patas largas, con pico fino, puntiagudo y del todo negro durante todo el año, lo que la separa de la garceta grande en plumaje invernal. Patas negras y dedos amarillo vivo; de cerca, en cortejo, se aprecia cómo el lorum se tiñe de rojo y los pies viran a naranja rojizo. En plumaje nupcial luce dos largas plumas nucales y plumas sueltas en pecho y dorso. El cuello es más corto y de curva regular, sin el quiebro bajo y marcado de la garceta grande. En vuelo es más rápida y suelta que aquella, con los pies como dos puntos amarillos tras la cola.
Especies parecidas
La garceta grande es claramente mayor, con pico amarillo en invierno, dedos siempre negros y cuello largo con quiebro neto; su aleteo es más lento y pesado. La garcilla bueyera es menor y rechoncha, de pico corto amarillo y con papada, y se alimenta en la hierba junto al ganado, no en el agua. La forma blanca de la garceta dimorfa, rara pero citada en el sur de Europa, tiene el pico más grueso y de color cuerno pálido y patas amarillas más robustas, con aspecto más torpe; es la razón para revisar bien color y forma del pico en cualquier ejemplar raro.
Hábitat
Aguas someras saladas, salobres y dulces: fangos y caños de estuario, salinas, lagunas y marismas, pero también arrozales, orillas de acequia y piscifactorías. Caza en movimiento, corriendo, agitando las alas y vibrando una pata en el fondo para levantar quisquillas y pececillos.
Dónde vive realmente el ave, según EUNIS, la clasificación europea de hábitats.
Distribución y movimientos
En España es común y abundante, con buenos números en Doñana, las marismas del Guadalquivir, las salinas de Cádiz y San Pedro del Pinatar, el delta del Ebro y la Albufera. En los Países Bajos solo cría desde los años noventa y sigue siendo escasa, con pequeñas colonias en el Delta; fuera de la cría aparece en número variable en la costa y el interior, y en inviernos suaves permanece en el Delta. También aquí el contraste con España es grande: lo que allí es un ave litoral corriente, en los Países Bajos sigue siendo una buena cita.
- Todo el año
- Reproducción (verano)
- Invierno
- Paso migratorio
- oscuro = área principal, claro = presencia escasa
Dónde y cuándo buscarla
En los Países Bajos recorre un caño o una inlaag del Delta con marea bajando en agosto o septiembre; las aves cazan quisquillas en los canalizos y se dejan ver en plena actividad. En España las salinas rinden mejor a media mañana: el agua baja concentra decenas de aves y facilita comparar pico y patas con bueyeras y garcetas grandes.
Estado de conservación
Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor) y muy aumentada en Europa desde el fin del comercio de plumas y la recuperación de humedales costeros. Sigue expandiéndose hacia el norte; los inviernos duros pueden retrasar temporalmente sus avanzadillas septentrionales. La pérdida de zonas mareales y la salinización o dulcificación de las lagunas son las amenazas locales principales.