Grajilla occidental

Voz

La voz es tan diagnóstica como el plumaje: un kiac o chac breve, claro y metálico, mucho más agudo y alegre que el graznido de corneja y graja, a menudo en series rápidas y muy variables. Los bandos que giran sobre una torre producen un parloteo continuo y excitado con algún kiaa-r más chillón. En un dormidero al anochecer, el coro de centenares de aves crece hasta un murmullo ondulante y casi campanilleante.

Identificación

Bastante menor y más compacta que la corneja negra o la graja, con pico corto, robusto y de corte recto: unas tenazas más que un puñal. El plumaje es negro mate con la nuca y el occipucio grises, dispuestos como una capucha en torno al píleo negro; con buena luz el cuerpo se ve gris pizarra oscuro más que negro. El rasgo decisivo es el ojo: en los adultos, blanco plateado o gris azulado claro, visible a gran distancia. Las aves de primer verano lo tienen pardo grisáceo apagado y el collar menos contrastado. En vuelo es rápida y ágil, con aleteos notablemente veloces y silueta corta y compacta; los bandos disfrutan volteando alrededor de las torres.

Especies parecidas

La corneja negra es mucho mayor y más pesada, negra brillante uniforme sin nuca gris, con pico grueso y curvo y ojo oscuro; su aleteo es más lento y su reclamo un craaa grave y áspero. La graja tiene el tamaño de la corneja, con pico cónico y puntiagudo, base del pico desnuda y blanquecina en los adultos, frente empinada, calzones desgreñados y brillo purpúreo; su voz es más aguda y quejumbrosa que la de la corneja. Las grajas jóvenes conservan la base del pico emplumada y recuerdan más a cornejas, pero mantienen el pico afilado y la cabeza apuntada. Las grajillas suelen situarse dentro de bandos de grajas y estorninos: busca entonces la diferencia de talla, la nuca gris y el ojo claro.

Hábitat

Allí donde coinciden oquedades y hierba corta: pueblos y ciudades con edificios antiguos, campanarios, chimeneas y castillos, además de parques viejos, corrales, hileras de sauces trasmochos, hayedos maduros con huecos de pícidos y acantilados costeros. Se alimenta en pastizales cortos, campos deportivos, cultivos y entre el ganado, de lombrices, larvas, insectos, semillas y desperdicios. Fuera de la cría duerme en grupo en arboledas, a menudo junto a grajas.

Distribución y movimientos

Ampliamente repartida por casi toda Europa, el noroeste de África y Asia occidental. En los Países Bajos es residente común en el campo y la ciudad, con aporte invernal del noreste europeo; sus efectivos se mantienen estables o en ligero aumento. En España cría por todo el país en campanarios, cortados y edificios antiguos, con concentraciones en la Meseta y Andalucía, compartiendo a menudo los mismos monumentos con cernícalos y vencejos.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Todo el año, pero mejor al atardecer de una tarde de invierno junto a un dormidero comunal: grajillas y grajas se reúnen en oleadas sobre un bosquete o un parque y el cielo se llena de aves que se dejan caer. En primavera, un campanario viejo o una hilera de sauces trasmochos es el lugar para observar parejas: las grajillas se posan muy juntas, se acicalan mutuamente la nuca y permanecen unidas durante años.

Estado de conservación

Sin amenaza (UICN: Preocupación Menor) y estable o en aumento en Europa, favorecida por los edificios como lugar de nidificación. A escala local sí hay presión: cerrar chimeneas y restaurar torres cuesta huecos de cría, y en el campo escasea el alimento al desaparecer los pastos cortos ricos en insectos. En algunos países todavía se caza como especie perjudicial.