Milano negro

Voz

Suele callar lejos de la zona de cría, pero es ruidoso en colonias y comederos. El reclamo es un piiiih-i-i-i-i-i sostenido y trémulo, casi relinchante, que arranca con un silbido agudo ascendente y se resuelve en un traqueteo rápido, muy distinto del maullido quejumbroso del milano real. Se oye sobre todo en las colonias primaverales y sobre vertederos y pesqueros donde se reúnen decenas de aves.

Identificación

Rapaz mediana y de alas largas, con vuelo flojo, basculante y de maniobra continua. Las alas son largas y estrechas y en planeo se llevan algo quebradas hacia abajo, con la mano plana o caída; corrige sin cesar con la cola. Y esa cola es la clave: parda, bastante larga y con una horquilla poco marcada que desaparece en cuanto la despliega, momento en que parece recta o incluso algo convexa. El plumaje es pardo chocolate oscuro, más pardo por debajo, con una base de las primarias vagamente más clara y fino listado oscuro, sin contrastes netos. La cabeza es algo más clara, pardo grisácea, la base del pico amarilla y el ojo oscuro. Los jóvenes muestran orlas claras en las coberteras y un pecho más pálido y listado.

Especies parecidas

El milano real es la confusión principal, y el contraste es grande si sabes dónde mirar: es mayor y de alas más largas, con la cola rojiza profundamente ahorquillada que sigue escotada incluso desplegada, una gran mancha blanca bajo las primarias, cuerpo rojizo y cabeza gris clara. El milano negro es más compacto, más oscuro y más uniforme, con horquilla somera y a lo sumo un panel claro difuso en la mano. El aguilucho lagunero vuela con las alas en V marcada y tiene la cola más estrecha y sin horquilla, además de un vuelo de caza mucho más ligero y flotante. Un busardo ratonero oscuro tiene alas mucho más anchas, cola corta en abanico y cicletea con alas rígidas, mientras que el milano negro maniobra sin parar y parece más suelto de brazo. En caso de duda, observa la cola mientras el ave gira: la horquilla somera acaba asomando siempre.

Hábitat

Ligado al agua y a la comida fácil: ríos con bosque de ribera, embalses, arrozales, marismas y deltas, además de vertederos, piscifactorías, despojos de matadero y cunetas con atropellos. Cría en árboles, a menudo en colonias laxas y a veces entre garzas o cigüeñas. Pesca y carroñea en la superficie del agua, coge peces muertos y pollos de acuáticas y sigue a segadoras e incendios en busca de presas levantadas.

Distribución y movimientos

Cría en casi toda la Europa continental, con las mayores densidades en España, Francia, Alemania y el este, e inverna al sur del Sáhara. En España es abundante: decenas de miles de parejas en el Tajo, el Guadalquivir y las dehesas, y en primavera visible sobre cualquier pueblo o embalse. En los Países Bajos, en cambio, es realmente escaso: unas pocas decenas de migrantes al año, sobre todo en abril y mayo por los grandes ríos y la Veluwe, y solo de vez en cuando una pareja reproductora. Ese contraste norte-sur es la historia de la especie.

• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• Dirección de migración
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

En España no cuesta nada: conduce por las dehesas extremeñas o junto a un gran embalse en abril o mayo y cuenta los milanos sobre la carretera. En los Países Bajos hay que buscarlo a propósito: elige un día bueno de la segunda quincena de abril o de mayo, sitúate en un observatorio de migración o en una loma morrénica por donde se canalice el paso de rapaces y revisa entre los busardos en busca de un ave oscura y esbelta, de cola ahorquillada y vuelo suelto y basculante.

Estado de conservación

Sin amenaza global (UICN: Preocupación Menor) y estable o en ligero aumento en el conjunto europeo, tras recuperarse en Francia y Alemania. El cierre de los vertederos abiertos ha reducido localmente los efectivos españoles, mientras que el veneno de cebos ilegales, el plomo, las colisiones con tendidos y aerogeneradores y la pérdida de bosque de ribera siguen siendo las mayores amenazas. Las poblaciones de Europa occidental son además sensibles a la sequía en el Sahel, donde invernan.