Pito bereber | Picus vaillantii

Voz

Un relincho fuerte y seguido — transcrito como plu-plu-plu en la literatura antigua — muy parecido al del pito real europeo, pero algo más rápido y más seco. Se oye todo el año y sobre todo de febrero a mayo, cuando las aves cantan desde una rama seca. En vuelo, un kiuk corto y duro.

Identificación

Grande y corpulento, verde oliva por encima, con obispillo verde amarillento que destaca al levantar el vuelo, y partes inferiores blanquecinas a verdegrisáceas con un fino barrado en flancos e infracobertoras caudales. La cara es gris uniforme: no hay antifaz negro alrededor del iris claro ni marca oscura en la brida. La bigotera negra baja desde la base del pico y lleva un ribete claro por encima. El macho tiene el píleo entero rojo, de la frente a la nuca; la hembra lo tiene gris, con rojo solo en la nuca. Vuelo pesado y muy ondulado, casi siempre bajo, de árbol en árbol.

Especies parecidas

En el Magreb no hay ningún otro pícido verde, así que en el campo la confusión es imposible; las diferencias importan ante una fotografía o una cita de divagante. La clave está en la bigotera: en el pito bereber es enteramente negra en ambos sexos, mientras que el macho del pito real europeo la lleva roja dentro de un ancho borde negro y el macho del pito real ibérico la tiene casi toda roja. Después viene el píleo: es la única de las tres especies en que la hembra lo tiene gris, con rojo restringido a la nuca. De las tres, el ave ibérica, al otro lado del Estrecho, es la que más se le parece, porque también luce cara gris sin antifaz negro.

Hábitat

Bosques de montaña y de media ladera del Rif y del Atlas: alcornoque, encina y quejigo, cedro del Atlas, pino carrasco y sabina, desde las colinas litorales hasta el límite del arbolado, en torno a los 2000 metros. También arganales, olivares viejos, dehesas y sotos fluviales. Siempre necesita pasto corto, suelo desnudo u hormigueros cerca: como el pito real europeo saca casi todo su alimento del suelo, lanzando una lengua larga y pegajosa dentro del hormiguero. Excava el nido en un tronco viejo y blando.

Distribución y movimientos

Solo el noroeste de África: Marruecos, del Rif y el Atlas Medio al Alto Atlas y el borde del Antiatlas; el norte de Argelia, de la Cabilia al Aurés; y el noroeste de Túnez, donde El Feija es el lugar más conocido. Es el único pícido verde de África y nunca ha cruzado el estrecho de Gibraltar, de modo que en la Península no aparece. Sedentario; a lo sumo baja en invierno de los bosques más altos a los valles.

• Todo el año
• Reproducción (verano)
• Invierno
• Paso migratorio
• oscuro = área principal, claro = presencia escasa

Dónde y cuándo buscarla

Oukaimeden y los cedrales de Ifrane y Azrou, en Marruecos, son los sitios clásicos, y marzo y abril dan la mejor oportunidad, cuando relinchan y tamborilean. Recorre el borde de un cedral o de un viejo alcornocal adehesado, escucha primero y revisa después los claros de hierba entre los troncos: se encuentra más veces en el suelo que en el árbol. En Túnez, el parque nacional de El Feija es la mejor apuesta.

Estado de conservación

Sin amenazas y todavía bien repartido por el Magreb, aunque la calidad de sus bosques va a menos. La corta y el aclareo de arbolado viejo, la retirada de madera muerta, el sobrepastoreo del sotobosque y la muerte de cedros del Atlas en el Atlas Medio tras años de sequía le quitan árboles de nidificación y suelos ricos en hormigas. Donde quedan árboles viejos aguanta bien, incluso en bosque pastoreado junto a los pueblos.