Abanico rojizo | Rhipidura rufifrons

Voz

Voz aguda, tenue y rápida: una serie de notas finas y chirriantes que asciende de manera sostenida en tono y se corta de golpe, por lo común demasiado deprisa para contar las notas una a una. Junto a ella suena un 'chic' o 'chec' seco y agudo, que el ave usa también como alarma y que suele ser lo primero que se oye. El canto es débil y llega poco, de modo que en una vaguada ruidosa se pierde con facilidad bajo el rumor del agua y del viento.

Identificación

Pajarillo de algo más de quince centímetros que nunca se está quieto: despliega y bate la larga cola de lado sin cesar mientras revolotea por la maleza. El carácter decisivo es el color de la parte trasera: obispillo y base de la cola son de un rufo cálido y contrastan con nitidez con el resto de la cola, oscura y de puntas pálidas. La frente y la ceja también son rufas. La garganta es blanca; bajo ella cruza el pecho una banda clara de manchas oscuras en media luna, y el vientre es blanco o crema pálido. El dorso es pardo grisáceo con tinte oliváceo. Macho y hembra son iguales; los jóvenes son más apagados y tienen la banda pectoral más difusa.

Especies parecidas

La candidata más difícil es el abanico de Arafura (Rhipidura dryas) del norte tropical, hasta hace poco considerado subespecie de esta ave y por tanto con el mismo patrón de fondo. Aquella especie es más pálida y blanca por debajo, con la banda pectoral más estrecha y difusa y algo más de rufo en la base de la cola, pero está presente todo el año en el norte, mientras que esta solo inverna allí; en los meses de solapamiento, un ave sin fotografía a menudo no puede determinarse con firmeza. El abanico gris (Rhipidura albiscapa) tiene exactamente el mismo tamaño y la misma inquietud, pero carece por completo de rufo: obispillo y base de la cola son pardo grisáceos, y luce dos franjas alares blancas nítidas que en el abanico rojizo faltan o son tenues. El abanico de timor (Rhipidura rufiventris) es mayor, más oscuro y mueve mucho menos la cola. Los jóvenes de esta especie, con la banda pectoral tenue, se confunden a veces con el abanico gris; el obispillo sigue siendo la respuesta.

Hábitat

En la época de cría, bosque húmedo y sombrío con sotobosque denso: las vaguadas de helechos del bosque húmedo de eucaliptos, los bordes y el interior de la selva y el bosque de ribera de arroyos y ríos. El ave forrajea bajo, hasta unos metros del suelo, y captura insectos en vuelos cortos y ágiles o los levanta del follaje desplegando cola y alas. En migración es mucho menos exigente: entonces aparece en manglares, jardines, parques urbanos, plantaciones e incluso en los patios de edificios de oficinas, en cualquier sitio con algo de abrigo.

Distribución y movimientos

Cría a lo largo de la costa oriental de Australia, del noreste de Queensland a Victoria y el sureste de Australia Meridional, concentrado en la franja costera y las sierras contiguas; en el norte una parte de la población cría también en selva y permanece allí todo el año. Los reproductores meridionales abandonan sus territorios en marzo y abril y se desplazan al norte de Queensland, al Territorio del Norte y a Nueva Guinea, para regresar en septiembre y octubre. Esa migración avanza en frente amplio sobre la costa este y produce la conocida oleada de aves en las ciudades; cada año mueren muchas al chocar contra los cristales de los edificios altos.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

En época de cría mire abajo, en una vaguada boscosa húmeda y oscura, y escuche la serie fina y ascendente de chirridos; el ave suele salir por su cuenta a ver quién pasa. En marzo, abril, septiembre y octubre conviene mirar más bien en la ciudad: todo abanico que aparezca esas semanas en un jardín o patio de Sídney o Brisbane merece una ojeada al obispillo. Basta un segundo: con buena luz el rufo trasero no se pasa por alto y lo separa de inmediato del abanico gris.

Conservación

No evaluado (NE) como especie propia. El abanico rojizo en sentido amplio fue durante mucho tiempo una sola especie extendida desde Australia hasta Micronesia; desde que las aves australianas se separaron, la Lista Roja no ha dado aún una evaluación propia a la especie australiana. Se trata de un ave común y numerosa, y el grupo más amplio se considera no amenazado. Las preocupaciones principales son locales: la pérdida de las vaguadas boscosas húmedas donde cría y las colisiones con el vidrio durante la migración, que causan muchas bajas cada año en las grandes ciudades de la costa este y frente a las cuales apantallar o señalizar los cristales es la única medida práctica.

Nombre científico

Rhipidura rufifrons | (Latham, 1801)

John Latham describió la especie en 1801 como Muscicapa rufifrons, a partir de un ave de los alrededores de Sídney. El género Rhipidura fue introducido en 1827 por Nicholas Vigors y Thomas Horsfield y combina el griego antiguo rhipis ('abanico') con oura ('cola'). El epíteto rufifrons es el latín 'de frente roja', por la frente rufa, carácter menos llamativo que el obispillo pero el que Latham veía en su piel de estudio. El nombre inglés Australian Rufous Fantail y el neerlandés Australische vuurstuitwaaierstaart llevan ambos el calificativo 'australiano' desde que se separaron las formas del Pacífico; el neerlandés escoge además el obispillo en lugar de la frente, mejor elección para el campo. El español abanico rojizo lo deja en lo sencillo.