Abanico de manglar | Rhipidura phasiana

Voz

Voz altísima y fina, aún más tenue que la del abanico gris: una serie breve de notas tintineantes, casi vidriosas, a menudo levemente ascendentes, que se oye en el silencio de un manglar pero se pierde a poca distancia. El reclamo es un 'chip' fino y agudo. A un oído habituado a la voz más potente del abanico gris, la diferencia de volumen y de tono se le impone antes que la de patrón, aunque sin experiencia esa distinción sea difícil de sostener.

Identificación

Pajarillo diminuto de catorce a quince centímetros y apenas siete gramos, con una cola larga para su talla que despliega y balancea sin cesar. Las partes superiores son de un pardo grisáceo claro, sin rufo en el obispillo ni en la base de la cola. La garganta es blanca; sobre ella una ceja blanca estrecha llega por detrás del ojo, y bajo ella queda una banda pectoral gris difusa, mucho más débil que en especies afines. El vientre es de un blanco crema pálido. La cola es oscura con puntas blancas anchas en las rectrices externas, que al abrirse iluminan el borde. Dos franjas alares claras y finas se aprecian con buena luz. Macho y hembra son iguales.

Especies parecidas

La única candidata seria es el abanico gris (Rhipidura albiscapa), del que esta especie no se separaba hasta hace poco y que en invierno puede penetrar en el manglar costero. Aquella es mayor y más pesada, más cálida y anteada en el vientre, y tiene la banda pectoral oscura más ancha y nítida; su voz es más plena y llega más lejos. El hábitat es el mejor asidero: fuera del manglar casi todo abanico pequeño y pardo grisáceo es el abanico gris, y allí donde ambos comparten el manglar la diferencia de talla y de tono se ve en comparación directa, pero no siempre en un ave solitaria. El abanico de Arafura (Rhipidura dryas) y el abanico rojizo (Rhipidura rufifrons) tienen ambos obispillo y base de la cola de un rufo llamativo, carácter del que esta especie carece por completo. El abanico de timor (Rhipidura rufiventris) comparte el manglar pero es mucho mayor y más oscuro y se posa erguido, con la cola mucho más quieta.

Hábitat

Manglar, y prácticamente nada más. El ave se mantiene en los estratos medio y bajo del manglar, entre las hojas densas y coriáceas y las raíces zancudas, capturando insectos y otros invertebrados pequeños en el aire o levantándolos de hoja y ramita con el conocido destello de cola y alas. Usa tanto la orla que da al mar como el cinturón interior de manglar más alto. Solo rara vez, y a corta distancia, se aventura en la marisma contigua o en el matorral costero situado justo detrás.

Distribución y movimientos

Una franja larga pero estrechísima a lo largo de la costa norte australiana: de Shark Bay, en Australia Occidental, hacia el norte por las costas de Pilbara y Kimberley, atravesando el Top End del Territorio del Norte con sus islas, hasta el golfo de Carpentaria y el lado occidental de la península del Cabo York. Fuera de Australia la especie se halla en las tierras bajas del Trans-Fly, al sur de Nueva Guinea. Las aves son sedentarias y permanecen todo el año en el mismo manglar; el área está de hecho tan fragmentada como el propio manglar.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Con marea baja tome una pasarela o un sendero de manglar y quédese quieto: esta ave reacciona con fuerza a una presencia y a menudo se acerca a pocos metros a mirar. Compruebe primero lo que no hay —nada de rufo en el obispillo— y después la banda pectoral pálida y difusa y el tamaño llamativamente escaso. Las mejores horas son las primeras de la mañana, antes de que el calor empuje a los mosquitos y al ave hacia el interior del bosque; a mediodía un manglar suele estar en silencio.

Conservación

Preocupación menor (LC). La especie es común dentro de su medio estrecho y su área total es larga, de modo que no corre un riesgo inmediato. Su suerte, sin embargo, depende por entero de un solo tipo de vegetación: donde desaparece el manglar desaparece el ave, porque no tiene adonde ir. Eso la hace sensible a la construcción de puertos, a la acuicultura, a las carreteras que atraviesan la marisma costera y a la mortandad masiva de manglar ocurrida a lo largo del golfo de Carpentaria en 2015 y 2016, tras la coincidencia de calor extremo y un nivel del mar excepcionalmente bajo. Al mismo tiempo, en otros puntos de la costa norte el manglar se expande hacia el interior, de modo que el panorama varía de comarca en comarca.

Nombre científico

Rhipidura phasiana | De Vis, 1885

Charles Walter De Vis describió la especie en 1885 a partir de material de la desembocadura del río Norman, en el noroeste de Queensland. El género Rhipidura fue introducido en 1827 por Nicholas Vigors y Thomas Horsfield y combina el griego antiguo rhipis ('abanico') con oura ('cola'). El epíteto phasiana deriva de Phasianus, el faisán, y significa 'parecido al faisán': una alusión a lo larga que es la cola respecto al cuerpo, no al color ni al tamaño. El nombre inglés Mangrove Fantail, el neerlandés Mangrovewaaierstaart y el español abanico de manglar escogen los tres el mismo carácter, el más útil: el hábitat al que el ave está enteramente ligada.