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Abanico lavandera | Rhipidura leucophrys
Tuinwaaierstaart | Willie Wagtail
El abanico lavandera es el pajarillo más conocido de Australia: negro, de vientre blanco y ceja blanca, nunca quieto y lo bastante audaz para expulsar de su parcela a águilas audaces y a cuervos. Sigue al ganado para cazar las moscas que levanta, baila por el césped con la cola oscilando y canta media noche cuando hay luna.
Voz
La alarma es un traqueteo rápido, chit-chit-chit-chit, comparado con una carraca infantil o con los engranajes de un molinillo, y arranca en cuanto alguien se acerca al nido. Además, una frase alegre y saltarina de cinco notas que generaciones de australianos han oído como sweet pretty little creature. En la época de cría los machos cantan también de noche, y cuanta más luna hay con más brío lo hacen.
Grabación: Rob Nicholson — CC BY 4.0 · Goondiwindi Botanic Gardens, Goondiwindi, Queensland, Australia · xeno-canto
Identificación
Ave esbelta, blanquinegra, de 18 a 22 centímetros, diez u once de ellos de cola. La cabeza, la garganta, el pecho, el dorso, las alas y la cola son negro lustroso, y el vientre y las infracoberteras caudales blanco puro. Sobre el ojo destaca una ceja blanca nítida y en la mejilla unas bigoteras blancas; cuando el ave se excita esas marcas se abren y agrandan. Pico, patas y ojo son oscuros. Ambos sexos son iguales; los jóvenes son más apagados, pardusco y con la ceja difusa.
Especies parecidas
La petroica encapuchada (Melanodryas cucullata) tiene la cola más corta, muestra una lista alar blanca y carece de ceja blanca. El oruguero tricolor (Lalage tricolor) es más gris en el obispillo, tiene lista alar blanca y una ceja que llega más atrás, y se queda alto en los árboles en vez de bajo. El monarca inquieto (Myiagra inquieta) tiene la garganta blanca en lugar del pecho negro y vibra la cola en vez de moverla de lado a lado.
Hábitat
Casi cualquier terreno abierto con algunos árboles: arbolado de eucalipto y sabana, pastizal y tierras de ganado, orillas de arroyos y humedales, y además jardines, parques, campos de deporte y bordes urbanos. Evita el bosque húmedo denso y la selva. Necesita suelo despejado sobre el que cazar y un posadero bajo desde el que trabajar; un cobertizo, una valla o una vaca que pace sirven igual que un árbol.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Toda la Australia continental, más Nueva Guinea, las Salomón, el archipiélago Bismarck y las Molucas orientales. En Tasmania es divagante, igual que en Lord Howe; en 2002 apareció incluso una vez en las islas Chatham. En el sureste es sedentario, pero en el noreste de Nueva Gales del Sur y el sureste de Queensland los efectivos aumentan con aves invernantes en junio y julio.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
No hace falta buscarlo: viene él. Sitúese junto a un prado de caballos o a un merendero y espere a que se pose en un poste y empiece a mover la cola. Quien oiga el traqueteo puede seguirlo hasta una rapaz o una serpiente, porque el abanico lavandera ataca todo lo que sea mayor que él. En las tardes de verano con luna llena aún se le oye a medianoche.
Conservación
Preocupación menor (LC) y una de las aves más numerosas del continente. El desbroce para pastos, céspedes y campos deportivos le ha favorecido más que perjudicado, y cría hasta en el centro de las grandes ciudades. Los cucos le ponen huevos con gusto, pero reconoce bien el huevo ajeno. Gatos asilvestrados, ratas y verdugos pían se llevan pollos; nada de eso se nota en los efectivos.
Nombre científico
Rhipidura leucophrys | (Latham, 1801)
Latham describió el ave en 1801 como Turdus leucophrys, entre los zorzales; al pasar después a otro género, autor y año van entre paréntesis. El género Rhipidura lo introdujeron Vigors y Horsfield en 1827, del griego rhipis, rhipidos, abanico, y oura, cola. leucophrys significa de ceja blanca, de leukos, blanco, y ophrys, ceja. Las lenguas aborígenes lo nombran por su carraca: djididjidi entre los noongar, tjintir-tjintir entre los pitjantjatjara.