Acantiza montana | Acanthiza katherina

Voz

Una voz variada: trinos, chillidos atareados y notas roncas alternados con un zumbido, saltando con rapidez entre tonos agudos y graves. Las grabaciones abarcan aproximadamente de mil a nueve mil hercios. Uno de sus elementos es una serie de notas burbujeantes que asciende velozmente. A un oído no advertido le suena más a parloteo electrónico que a canto de ave.

Identificación

Ave minúscula e inquieta de diez centímetros, con partes superiores de un verde grisáceo a verde oliva, partes inferiores pálidas con un leve estriado en el pecho y flancos de un amarillo anteado. El ojo es blanco crema o crema pálido y, con buena luz, constituye el carácter decisivo. La frente lleva un moteado fino y pálido sobre fondo gris, mucho más tenue que el festoneado nítido de la mayoría de sus congéneres. El pico es fino y ligeramente ganchudo en la punta. No hay obispillo contrastado: dorso y obispillo se funden, algo inusual dentro del género.

Especies parecidas

La principal candidata es la acantiza parda (Acanthiza pusilla), presente en la misma comarca a menor altitud: esa especie tiene frente pardo rojiza cálida con festoneado nítido, iris rojo oscuro y obispillo rufo que destaca sobre el dorso, los tres caracteres de los que carece la acantiza montana. El gerigón pardo (Gerygone mouki) comparte la selva y la silueta menuda, pero tiene iris rojo, ceja blanca llamativa y frente sin moteado. La acantiza enana (Acanthiza nana) alcanza el noreste de Queensland, pero es claramente amarilla por debajo y de ojo oscuro. La acantiza reguloide (Acanthiza reguloides) también tiene el iris pálido, pero su obispillo amarillo anteado sí contrasta con el dorso y habita bosque seco abierto en lugar de selva: el hábitat separa a ambas sin más.

Hábitat

Selva tropical de montaña de los Trópicos Húmedos, casi siempre por encima de los cuatrocientos cincuenta metros y hasta los mil seiscientos. El ave forrajea sobre todo en el dosel y en la mitad superior de los árboles, espigando insectos y arañas de las hojas, por lo común en parejas o en grupillos sueltos y con frecuencia integrada en bandos mixtos. Falta en gran medida en la selva de tierras bajas al pie de las sierras, donde la releva la acantiza parda.

Distribución y movimientos

Endémica de una franja estrecha del noreste de Queensland, entre Cooktown al norte y Townsville al sur, la región conocida como Trópicos Húmedos. Entre los lugares clásicos figuran la meseta de Atherton, el monte Lewis, la sierra de Bellenden Ker y Paluma. El área total es pequeña y está fragmentada entre los distintos macizos. No hay migración, pero la especie se desplaza: las observaciones recientes apuntan a una concentración en las zonas más altas y frescas y a una retirada de los bordes inferiores.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Busca la especie en el dosel de la selva de montaña por encima de unos seiscientos metros y fíjate primero en el ojo: pálido y cremoso aquí, rojo oscuro en la acantiza parda. Como las aves forrajean alto y a contraluz, ese iris exige prismáticos y paciencia; la voz es entonces el camino más rápido. Recorre con calma los bordes del bosque y los claros del dosel, donde las aves bajan más.

Conservación

Vulnerable (VU). La especie se limita a una única región montana pequeña y fragmentada, y resulta por ello especialmente expuesta al cambio climático: las olas de calor provocan mortalidad directa y las sequías prolongadas reducen la oferta de insectos. Los censos indican un descenso del treinta al cincuenta por ciento en la última década y un desplazamiento hacia bosque más alto y fresco, movimiento que en una montaña acaba por quedarse sin sitio. Buena parte de su ecología sigue sin conocerse, incluida la dispersión juvenil y la frecuencia de la cría cooperativa; y es justamente ese conocimiento el que la gestión necesita.

Nombre científico

Acanthiza katherina | De Vis, 1905

Charles Walter De Vis describió la especie en 1905 como Acanthiza katherina; la localidad típica es la cordillera Bellenden Ker, en el norte de Queensland. Autor y año van sin paréntesis, porque nunca ha salido de este género. El género Acanthiza fue introducido en 1827 por Nicholas Vigors y Thomas Horsfield y combina el griego antiguo akantha ('espina') con zaō ('habitar'), es decir, 'habitante del espinar'. El epíteto katherina es un nombre femenino latinizado; De Vis no explicó a quién honraba, y la cuestión nunca se ha resuelto. El nombre inglés Mountain Thornbill escoge el rango altitudinal, el neerlandés Athertondoornsnavel la parte más conocida del área, la meseta de Atherton, y el español acantiza montana sigue al inglés.