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Agujeta asiática | Limnodromus semipalmatus
Aziatische grijze snip | Asian Dowitcher
La agujeta asiática es una limícola de aire agujeril que se mezcla con millares de agujas colipintas en las llanuras mareales del noroeste de Australia y se delata por un solo rasgo: un pico completamente recto y por entero negro, grueso en la base y romo en la punta, como el de una agachadiza gigante. Se alimenta con rápidos golpes verticales, la cabeza subiendo y bajando como una máquina de coser. Para Australia es una visitante escasa, concentrada entre Broome y Port Hedland.
Voz
En la llanura mareal suele estar callada; el sonido que la delata es un chaup o kiaup suave, gañidor y algo quejumbroso, emitido en vuelo o al levantarse un grupito, claramente distinto de los reclamos más duros y trisílabos de las agujas. A veces se oye un breve parloteo rodado entre individuos. Quien conoce el reclamo la localiza a menudo antes con el oído que con la vista dentro de un bando mixto.
Todavía no se ha encontrado ninguna grabación con licencia libre para esta especie; abajo se describe qué escuchar.
Identificación
Limícola mediana a grande de treinta y tres a treinta y seis centímetros, de cuello y patas largos, con una envergadura de unos cincuenta y nueve centímetros y un peso de ciento ochenta a ciento noventa gramos. El pico lo decide todo: recto, de tipo agachadiza, grueso en la base y romo en la punta, y gris negruzco en toda su longitud, sin la base rosada o anaranjada que tienen todas las agujas; las patas y los pies son también gris negruzcos. La hembra es mayor y de pico más largo. En plumaje de invierno es de un gris pardusco apagado, con el píleo oscuro que avanza como una capucha sobre la frente, ceja blanca y una lista loreal oscura, ancha en la base del pico y difuminada por detrás del ojo. En plumaje nupcial va muy listada de negro y castaño, con las partes inferiores de un rojo ladrillo. En vuelo no hay banda alar blanca, y la baja espalda y el obispillo claros contrastan con una cola finamente barrada.
Especies parecidas
La aguja colipinta (Limosa lapponica) es la especie entre la que se encuentra: mayor y de patas más largas, con el pico ligeramente respingón y de base rosada y un plumaje más claro y listado, y una forma de sondear más pausada, como de pastoreo. La aguja colinegra (Limosa limosa) queda descartada por la ancha banda alar blanca y la franja caudal negra en vuelo, que la agujeta no tiene, y también luce base de pico rosada. El correlimos grande (Calidris tenuirostris) comparte la llanura mareal y la técnica de máquina de coser, pero es de cuello y patas más cortos y con el pico más corto y algo curvado en la punta. Las agujetas americanas del mismo género no llegan a esta región, de modo que toda agujeta aquí es esta especie.
Hábitat
Amplias llanuras mareales en bahías y estuarios resguardados, donde trabaja el fango más blando con la marea bajando. En pleamar se concentra en dormideros cercanos: marismas de salicornia, los diques y balsas de las salinas, lagunas someras y bancos de arena al borde del fango. Apenas usa aguas dulces interiores en esta región; aquí es un ave costera, y el fango ha de ser blando, porque su pico romo está hecho para clavarse hondo y deprisa.
Donde el ave se encuentra con más frecuencia, ordenado por grupo y formación.
Distribución y movimientos
Dentro del encuadre de esta guía solo es visitante regular en la costa norte de Australia, y sobre todo entre Broome y Port Hedland, en Australia Occidental: Roebuck Bay reúne en un buen año unas cuatrocientas aves y las salinas de Port Hedland hasta ciento veinticinco. Además, los humedales mareales de Port McArthur, en el golfo de Carpentaria, son un enclave fijo. En el resto de la costa norte y oriental, hasta Nueva Gales del Sur, los registros son dispersos. En total se estima que visitan Australia entre seiscientas y ochocientas aves adultas de una población mundial de unas catorce mil. En Nueva Zelanda es una gran rareza.
- Todo el año
- oscuro = área principal, claro = disperso
Dónde y cuándo buscarlo
Acuda en noviembre o diciembre a los dormideros de Roebuck Bay con la marea subiendo y busque entre los bandos de agujas el ave del pico enteramente negro; ese solo color se aprecia a cien metros y es más fiable que cualquier detalle de plumaje. Observe después la forma de alimentarse: los golpes verticales y veloces de máquina de coser, con el cuerpo casi inmóvil, son característicos. Fíjese también en la capucha oscura y en la ancha lista loreal junto al pico, que en plumaje de invierno dan a la cara un aire más severo que el de cualquier aguja.
Conservación
Casi amenazada (NT), con una población mundial de unas catorce mil aves, poca cosa para una limícola de ruta migratoria tan amplia. En Australia los efectivos parecen estables o en leve aumento, y casi todas las amenazas quedan fuera del encuadre, a mitad de camino. En torno al mar Amarillo, donde debe engordar, las llanuras mareales se ganan al mar a gran velocidad para acuicultura e industria, se extiende la espartina introducida y se acumula la contaminación doméstica, industrial, acuícola, petrolera y por plaguicidas; a ello se suma la caza. Además se pierde sedimento porque los ríos que lo aportan están embalsados, y la subida del nivel del mar estrecha las llanuras que quedan. En Nueva Gales del Sur la especie se catalogó como vulnerable en 2024.
Nombre científico
Limnodromus semipalmatus | (Blyth, 1848)
Edward Blyth describió el ave en 1848 como Macrorhamphus semipalmatus, a partir de un ejemplar de los alrededores de Calcuta; por el traslado posterior a otro género, autor y año van entre paréntesis. El epíteto semipalmatus significa 'medio palmeado' y alude a las pequeñas membranas entre los dedos. El nombre genérico Limnodromus se forma con el griego limne, 'marisma', y dromos, 'corredor'. El nombre inglés procede de una palabra del vocabulario cinegético del nordeste de Norteamérica.