Alción toro-toro | Syma torotoro

Voz

El reclamo es un trino silbado largo que primero asciende y luego decae, comparado a menudo en Australia con el silbato de un cartero: trrriu, repetido varias veces y, en época de cría, mantenido toda la mañana. Suele llamar oculto en el dosel bajo, de modo que el sonido parece venir de todas partes. Se le añaden notas kek cortas y duras cuando está inquieto.

Identificación

Martín pescador rechoncho de veinte centímetros y casi treinta de envergadura, del que lo primero que se advierte es el pico robusto, de color amarillo anaranjado — ningún otro martín pescador australiano lo tiene. Cabeza y cuello son naranjas, con la garganta blanca y una mancha negra en la nuca; el manto es negruzco y pasa por verde oliva a verde azulado en el obispillo, la cola es azul y las partes inferiores de un beige anaranjado pálido. La hembra lleva además una mancha negra en el centro del píleo. Los jóvenes tienen el pico gris oscuro y escamado en el pecho.

Especies parecidas

El pico amarillo zanja la identificación en Australia: todos los Todiramphus y Ceyx de aquí tienen el pico negro, y solo el alción colilargo silvia (Tanysiptera sylvia), que comparte la misma selva, tiene también el pico claro — pero rojo coral, y además lleva largas banderolas caudales blancas y el píleo azul. Una cabeza naranja podría sugerir a distancia una cucaburra pequeña, pero con veinte centímetros esta ave mide la mitad. La forma montana emparentada Syma megarhyncha se limita a las montañas de Nueva Guinea y no llega a Australia.

Hábitat

Selva tropical de tierras bajas, bosque monzónico, matorral de lianas y orla forestal, incluido el bosque alterado y los márgenes de las pistas. Caza desde el dosel bajo, donde se mece en una rama hasta lanzarse al suelo del bosque a por insectos grandes, lombrices y pequeños reptiles — es, por tanto, mucho más un ave de bosque que de agua. El nido es una cámara que la pareja excava en un termitero arborícola; la puesta es de tres o cuatro huevos blancos, brillantes y redondeados.

Distribución y movimientos

Dentro de la ventana del mapa de esta guía, solo el extremo norte de la península de Cabo York, en Queensland: desde la altura de Iron Range (Kutini-Payamu) y la McIlwraith Range hacia el norte hasta la punta. En el resto de Australia falta, y no aparece en Nueva Zelanda. El grueso del área mundial está en las tierras bajas de Nueva Guinea y las islas vecinas.

• Todo el año
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Ve al Parque Nacional de Iron Range (Kutini-Payamu) o a la zona de la McIlwraith Range, preferiblemente durante la estación húmeda o justo después, y escucha por la mañana el trino silbado. Busca después desde la altura de los ojos hasta unos diez metros: el ave está quieta, y el balanceo de cabeza y cuerpo la delata antes que el color. Recuerda que el pico amarillo es el único rasgo que necesitas.

Conservación

Preocupación menor (LC): el área es amplia, los efectivos son estables y en Nueva Guinea la especie es común. La parte australiana del área es pequeña, sin embargo, y se limita a la selva de Cabo York; ese bosque está en buena medida intacto y ampliamente protegido, de modo que la preocupación principal allí no es la tala, sino el cambio del régimen de incendios y los efectos de los ciclones.

Nombre científico

Syma torotoro | Lesson, 1827

René Primevère Lesson describió la especie en 1827 como Syma torotoro, y en ese género sigue, de modo que autor y año van sin paréntesis. El nombre genérico Syma remite a Sime, una ninfa de la mitología griega. El epíteto torotoro es onomatopéyico y procede de una lengua papú, donde alude al reclamo del ave. La localidad típica es Dorey, la actual Manokwari, en la costa noroccidental de Nueva Guinea.