Andarríos de Terek | Xenus cinereus

Voz

El reclamo es variable, pero de timbre normalmente aflautado y alegre: un claro ui-ui bisílabo y un tuit-uit-uit repetido con rapidez, a menudo al levantar el vuelo y que en un grupito se convierte en un gorjeo atareado. Es claramente más agudo y musical que el silbido grave del archibebe claro y carece del carácter quejumbroso del archibebe común. Las aves que se alimentan callan, pero en un dormidero de pleamar un grupo de andarríos de Terek canta casi sin parar.

Identificación

Limícola rechoncha y de patas cortas, de veintidós a veinticuatro centímetros y unos noventa y cinco gramos, pardo grisácea por arriba y en los costados del pecho, blanca por debajo, con la frente empinada que da a la cabeza un aire cuadrado. Todo depende del pico: largo, claramente respingón y anaranjado en la base, negro hacia la punta; en invierno la base amarilla se apaga. Las patas son cortas y de un amarillo anaranjado, más cortas que las de cualquier Tringa de aquí. En plumaje nupcial dos líneas oscuras recorren las escapulares. En vuelo el ala superior es oscura con un borde de salida blanco estrecho pero nítido en las secundarias; el obispillo es gris y las patas apenas rebasan la cola. Balancea algo la parte trasera, pero menos continuamente que el andarríos chico.

Especies parecidas

Ninguna otra limícola de aquí combina un pico largo y respingón con patas cortas y anaranjadas, de modo que el pico lo resuelve casi siempre. Aun así, a distancia y a contraluz puede confundirse: el playero siberiano (Tringa brevipes) es igual de rechoncho y también tiene las patas cortas y amarillas, pero su pico es rectísimo y sus partes superiores más oscuras y lisas. El andarríos chico (Actitis hypoleucos) es menor, de pico más corto, con la cuña blanca junto al codillo y las patas gris verdosas. El archibebe claro (Tringa nebularia) también tiene el pico algo respingón, pero es mucho mayor, de patas largas y verdes, y muestra una cuña blanca dorsal. Entre los correlimos, el correlimos zarapitín (Calidris ferruginea) puede venir a la mente por su pico curvo, pero aquel se curva hacia abajo, no hacia arriba, y su obispillo es blanco.

Hábitat

Fango mareal blando de preferencia y, dentro de él, los bordes contiguos al manglar: llanuras de estuarios y bahías resguardadas, caños de manglar y sus bancos de fango, y a veces una playa arenosa o el borde de una balsa salinera. Se alimenta de forma llamativamente activa: corre con la cabeza baja por el fango tras los cangrejos, hurga y clava el pico en el barro, y en agua somera barre a veces de lado a lado como una avoceta. En pleamar descansa en raíces de manglar, bancos de arena y pantalanes.

Distribución y movimientos

Sobre todo las costas norte y este de Australia, con los mayores números en las llanuras del Kimberley y en torno a Broome, en el Top End, en el golfo de Carpentaria y por la costa de Queensland hasta Moreton Bay; hacia el sur y el oeste escasea deprisa y en ningún sitio es realmente abundante. Las aves llegan a partir de agosto y se van entre marzo y abril. En Nueva Zelanda ha retrocedido con fuerza: en los años ochenta era regular en Kaipara Harbour y en Miranda, pero hoy probablemente ya no llega al país todos los años, y las citas que hay son de ejemplares sueltos entre chorlitejos piquituertos y otras limícolas pequeñas, de Northland a Awarua Bay.

• Todo el año
• Reproductor (verano)
• oscuro = área principal, claro = disperso

Dónde y cuándo buscarlo

Recorra el borde del manglar con la marea bajando y no busque color sino movimiento: un ave gris pequeña y baja que corre con la cabeza gacha por el fango y se detiene una y otra vez en seco es casi con seguridad esta especie. Mire después el pico de perfil — la curva hacia arriba se aprecia incluso en silueta — y fíjese en el color de las patas, de un naranja más vivo que el de cualquier archibebe de aquí.

Conservación

Preocupación menor (LC): cría en una larga franja de turberas de taiga desde Finlandia hasta el Kolimá, en Siberia oriental, y la población mundial es grande. Para las aves que llegan aquí pesa mucho el estado del mar Amarillo, porque sus llanuras son su única gasolinera en un viaje de tres mil quinientos a casi cinco mil kilómetros por etapa. La brusca caída en Nueva Zelanda desde los años ochenta muestra con qué rapidez una especie puede desaparecer del extremo de una ruta cuando los números bajan a mitad de camino. En Australia se suma la pérdida local de orlas de manglar, justamente el medio del que más depende.

Nombre científico

Xenus cinereus | (Güldenstädt, 1775)

Güldenstädt describió la especie en 1775 como Scolopax cinerea, a partir de aves del río Terek, cerca del mar Caspio; Kaup introdujo en 1829 el género Xenus, de modo que autor y año van entre paréntesis. Ese nombre genérico procede del griego xenos, 'extranjero': un ave que no encajaba en ningún género existente. El epíteto cinereus es latín para 'ceniciento', de cinis, cineris, 'ceniza'. Los nombres español, inglés y neerlandés aluden todos directamente a ese río de referencia en el Cáucaso.